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placé dans une fiole un puceron qui venait de naître, 
découvrit la parthénogenèse et assista à la naissance de dix 
générations sans fécondation. Les mâles n’apparaissent 
qu a l’automne et les femelles fécondées pondent des œufs 
qui résistent à l’hivernage pour recommencer le même 
cycle l’année suivante. Disposition admirable qui permet 
d’engendrer des milliers de parasites en quelques heures 
pour limiter l’exubérance de la végétation. 
Les anciens naturalistes, à défaut d’observations préci- 
ses, ne trouvèrent d’autre explication à ces phénomènes 
que la génération spontanée. 
C’était l’avis d’Aristote, qui admettait l’organisation 
spontanée de la plupart des parasites, notamment des 
abeilles, ces parasites des fleurs, dont elles restituent les 
produits d’élaboration sous forme de miel et de cire, et que 
la nature a douées dans ce but d’organes et d’instincts mer- 
veilleux. Chacun connaît par exemple l’admirable adapta- 
tion de leurs pattes en forme de brosses et de corbeilles à 
la récolte du pollen et de la cire. Ce fut encore Swammer- 
dam qui établit par l’anatomie le mode de reproduction 
de ces insectes et montra que le prétendu roi est une 
femelle qui passe sa vie à pondre, les soldats des mâles, et 
les sujets des femelles avortées qui jouent le rôle d’ouvriè- 
res et de nourrices remplissant ainsi, par la division du 
travail, les fonctions accessoires de la maternité. Swam- 
merdam entrevit également l’origine des larves qui vivent 
dans les excroissances végétales et dans les divers organes 
des végétaux. Malpighi, le célèbre médecin d’innocent III, 
constata de visu l’inoculation de la galle du chêne par une 
mouche du genre Cynips qui enfonce sa tarière et pond un 
œuf dans les bourgeons entr’ouverts au printemps. Puis 
vint Réaumur qui acheva de déchirer le voile et découvrit 
le même parasitisme partout où l’on avait cru voir la géné- 
ration spontanée. 
Réaumur étudia l’industrie de la plupart des insectes 
parasites. Il décrivit le manège singulier de l’ichneumon, 
