PARASITISME ET TRANSFORMISME. 
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déposant dans le corps des chenilles des larves qui se nour- 
rissent de la graisse de ranimai sans toucher aux oeuvres 
vives et qui sortent toutes ensemble en tuant celui-ci au 
moment de sa métamorphose. D’autres ichneumons pon- 
dent dans les œufs d’autres insectes, et se métamorphosent 
dans la coque de l’animal dévoré ( 1 ). 
En résumé, l’on peut dire qu’il n’est pas un procédé 
imaginable qui n’ait été mis en œuvre pour favoriser le 
parasitisme. 
La loi du parasitisme est universelle dans la nature. C’est 
une immense curée à laquelle nul n’échappe : chaque 
plante, chaque animal, chaque organe a ses parasites pro- 
pres ; l’homme en compte pour sa part plusieurs douzaines. 
11 en est qui voyagent d’hôtellerie en hôtellerie, accomplis- 
sant chaque phase de leur évolution dans un être ou dans 
un organe distinct ; tels sont le ver solitaire et la tri- 
chine. 
Les ruses diaboliques de ces ennemis invisibles et innom- 
brables, qui harcèlent tout être vivant et qui se harcèlent 
entre eux comme les lutins de la légende, nous expliquent 
les croyances superstitieuses si profondément enracinées 
dans les campagnes. Avant que la science ne fût à même 
de lui révéler les évolutions et les métamorphoses des 
insectes et des crj r ptogames, le paysan qui voyait ses récol- 
tes ruinées ou son bétail mourir sans cause apparente, 
devait croire à l’intervention des génies malfaisants. Véri- 
tables protées, ses ennemis lui échappaient par leur peti- 
tesse, leurs transformations, leurs migrations et les ruses 
que les naturalistes ont mises en lumière. 
La science a substitué partout la loi inflexible aux capri- 
ces des mauvais génies. A leur place nous découvrons des 
ouvriers invisibles accomplissant aveuglément, suivant une 
direction invariable pour chaque espèce, leur évolution 
naturelle qui se déroule comme le ressort d’une montre 
<1) Ibid., p. 511. 
