PARASITISME ET TRANSFORMISME. 145 
neutre. Or cet animal se caractérise, nous venons de le 
voir, par des moeurs extraordinaires. Les besoins indivi- 
duels de la vie végétative sont réduits au minimum chez 
la fourmi neutre, protégée par un tégument solide contre 
l’exhalation, tandis que la vie de relation se manifeste par 
une complexité d’action merveilleusement adaptée aux 
besoins de la communauté. 
M. Dujardin a constaté, après Bonnet, Huber, La- 
treille, etc., que les fourmis, comme les abeilles, ont un 
langage qui leur permet de se communiquer leurs impres- 
sions, de telle sorte que, si l’un des membres de la commu- 
nauté découvre une proie ou un danger cachés, on les voit 
tous accourir ou se mettre en défense. Huber père raconte 
qu’en 1806, il se produisit à Genève une invasion du 
sphinx tête-de-mort (. Acherontia atropos), qui est très 
friand de miel et saccage les ruches en cassant tous les 
gâteaux. Les abeilles restèrent longtemps impuissantes 
contre cette brutale invasion ; mais à la fin elles imaginèrent 
de construire un bastion de cire, qui s’éleva bientôt à l’en- 
trée de toutes les ruches, et n’avait pour issue qu’une 
poterne juste assez grande pour laisser passer une abeille 
à la fois. L’ennemi était vaincu. Quand il reparut au bout 
de trois ans, les abeilles, profitant de l’expérience acquise, 
élevèrent immédiatement leur retranchement. Au cap de 
Bonne-Espérance, où ce papillon est très commun, il se 
contente souvent d’introduire sa longue trompe dans le 
miel, et endort les habitants de la ruche par la vibration 
sonore de ses ailes. Quand il pénètre dans la colonie et 
s’endort sur place après l’orgie, les abeilles le maçonnent 
avec de la cire et l’étouffent. En Amérique, les abeilles 
d’Europe ont rencontré un ennemi plus redoutable dans 
un oiseau nommé Guêpier , qui les saisit au vol et les 
dévore une à une. L’auteur du Cultivateur américain , 
M. Crèvecœur, vit des abeilles échappées aller sonner 
l’alarme dans la ruche ; bientôt toute la colonie des abeil- 
les sortit en tumulte et se rassembla en une masse serrée, en 
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