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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cependant une observation plus minutieuse et plus ap- 
profondie des faits ne tarda point à modifier cette vue pre- 
mière. La théorie des glaciers vint donner, de la disper- 
sion des blocs erratiques, une explication entièrement satis- 
faisante, mais qui, loin d’impliquer une action violente, ne 
se comprend au contraire que par une progression d’une 
extrême lenteur. De même il fut reconnu que l’assise sédi- 
mentaire que l’on avait appelée diluvium se composait de 
plusieurs parties distinctes et successives, révélant une 
action fort lente ou plutôt une série d’actions bien des fois 
■séculaire. Il fut constaté qu’il y avait plusieurs couches de 
diluvium dues à des causes différentes et se rapportant à 
des époques fort distantes. Les plaines basses avaient été 
couvertes par des lacs et des marais ou des tourbières que 
surmontaient des forêts hantées par les animaux sauvages 
les plus variés. Beaucoup de régions des continents actuels, 
exondées depuis, avaient longtemps séjourné sous les eaux 
de l’Océan. Dans les montagnes, les cavernes à ossements 
et les brèches osseuses ont livré des dépôts où des restes 
d’animaux se trouvaient mêlés à des débris de l’industrie 
humaine ou à des fragments de roches brisées. Ailleurs 
les eaux, se creusant un passage à travers l’obstacle de col- 
lines sédimentaires, les ont coupées par des vallées dites 
de dénudation. A l’ensemble de formations si variées et d’o- 
rigine si diverse survenues après les âges tertiaires, on a 
dû attribuer une époque de longue durée que l’on a appe- 
lée quaternaire. 
Buckland, du reste, n’avait pas tardé cà revenir sur sa 
première appréciation. Avant même que les nouveaux pro- 
grès de la science eussent permis de créer cette distribution 
et classification des terrains post-tertiaires, il jugeait pro- 
bable que « l’immense inondation » par lui signalée en 
1823 n’est pas la même que celle dont l’histoire fait men- 
tion, mais qu’elle est la dernière qui l’ait précédée ( 1 ). 
i) Le Monde primitif, cité par Reusch, trad. Hertel, p. 344. 
