LES THÉORIES DU DÉLUUE. 
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ment et dès les âges tertiaires, ceci est infiniment plus 
douteux; les probabilités sont même jusqu’ici contraires à 
cette prétention de certains savants. Il n’en est pas moins 
incontesté qu’il existait aux âges quaternaires, peut-être 
même dès leur origine. 
Il faut donc que le déluge historique ait eu lieu à un 
moment donné de l’un de ces âges, et il n’y aurait rien d’é- 
tonnant à ce que les effets superficiels de ce fléau destruc- 
teur de l’humanité aient confondu leurs traces avec celles 
dephénomènes analogues, quoique moins généraux, qui l’au- 
raient ainsi précédé et même qui l’auraient suivi. Car la 
promesse divine formulée à la sortie de l’arche et scellée 
par l’apparition de l’arc-en-ciel ne doitetnepeut s’entendre 
que d’une nouvelle destruction de l’humanité et des ani- 
maux par un nouveau déluge universel, non d’inondations 
locales et partielles. En sorte que, masqué pour ainsi dire 
par des actions multiples et bien des fois séculaires des 
eaux sur les divers points du globe, tant avant qu’après sa 
réalisation, le déluge historique, d’une durée relativement 
instantanée, n’aurait laissé aucune trace qui permît aux 
savants de nos jours de constater son existence distincte. 
Mais qui ne voit la vraisemblance parfaite, toute abstrac- 
tion faite de la tradition et de l’histoire, de ce grand évé- 
nement? 
La géologie, à la vérité, n’en reconnaît pas les effets 
d’une manière exacte et précise ; mais l’âge quaternaire 
tout entier, âge d’extrême humidité atmosphérique, n’est 
lui-même qu’une longue suite d’invasions successives des 
eaux sur les continents. Soit que les mers changent l’assiette 
de leur lit, soit que leurs eaux évaporées s’amassent en 
gigantesques manteaux de glace sur tous les reliefs de la 
terre ferme en notre hémisphère ; ou qu’elles retombent 
en pluies intenses dans les régions basses et dans les plai- 
nes, c’est toujours l’humide élément qui triture les couches 
superficielles, en déplace les débris, les remanie, ou les 
malaxe avec des fragments d’organismes détruits. 
