LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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La durée millénaire des âges diluviens constitue une ob- 
jection d'une bien autre valeur contre l’attribution à ce 
déluge des phénomènes géologiques qui leur sont propres. 
Voici comment M. l’abbé Lambert aborde cette difficulté. 
Il pose d’abord les deux conclusions qui lui paraissent 
résulter de l’état actuel des connaissances géologiques : « Il 
est impossible, dit-il, d’après les faits naturels, d’admettre 
pour la formation du diluvium et des terrains qui lui sont 
postérieurs, une période de temps aussi courte que les chro- 
nologistes l’ont indiquée, et il est tout aussi impossible que 
les couches du diluvium aient été formées simultanément 
dans toutes les contrées du globe (1). » La durée des dépôts 
d’où elles proviennent a été la durée même des âges qua- 
ternaires. 
Or cette durée a été considérable, il n’est plus permis de 
le révoquer en doute aujourd’hui. Si donc l’on rencontre 
des restes de l’homme ou des débris de son industrie dans 
des terrains qui se sont formés avec cette extrême lenteur, 
il faut bien reconnaître qu’il a existé au début de la dépo- 
sition de ces terrains. De même, quand d’autres formations 
se sont déposées par-dessus les premières, composées d’au- 
tres éléments minéralogiques et mêlées d’autres débris d’ê- 
tres organisés, il faut tenir compte du temps nécessaire à 
ces nouveaux dépôts. Ces nouvelles durées, ajoutées aux 
premières, impliquent une chronologie de fait très supé- 
rieure aux chronologies écrites, et obligent à considérer 
celles-ci comme incomplètes. Mais cet abandon de l’opinion 
que l’on s’était faite jusqu’ici des périodes de temps restreintes 
pendant lesquelles l’homme aurait vécu avant le déluge et 
immédiatement après, n’entraîne aucune contradiction avec 
le récit de Moïse. Pas plus qu’il n’écrivait pour enseigner 
les sciences naturelles à son peuple, le législateur des Juifs 
ne visait à leur donner sur la chronologie méthodique des 
notions dont la précision n’intéresse en rien les matières 
(1) L’abbé Lambert, l. c. p. 464. 
