LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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une idée de celles d’alors. Mais enfin celles-ci peuvent s’ex- 
pliquer sans l’ouverture de toutes les écluses du ciel et sur- 
tout sans la rupture des barrières de l’abîme. Une élévation 
de quelques degrés dans la température atmosphérique 
pouvait y suffire. 
Toutefois relevons, avant d’aller plus loin, une considé- 
ration très importante qui ressort victorieusement de la 
théorie que nous venons d’exposer : c’est celle en vertu 
de laquelle M. l’abbé Lambert, à la suite de bien d'autres 
commentateurs au surplus, admet l'interprétation en un 
sens restreint et non littéral des locutions superlatives et 
hyperboliques employées dans certains passages du récit 
de Moïse. 
S’il est licite, comme nous le pensons, d’excepter de l’i- 
nondation diluvienne les sommets des plus hautes monta- 
gnes, il l’est également, et pour des raisons tout aussi 
fortes, d’excepter de même d’autres parties non habitées du 
globe. Nous essaierons de le démontrer tout à l’heure. 
Mais déjà cette interprétation donne une plus grande 
vraisemblance à la théorie précédemment exposée et qui 
attribue la cause seconde et immédiate du déluge universel 
à un déplacement de l’axe terrestre. On se rappelle peut- 
être que la principale objection qui s’était offerte à nous 
contre cette théorie résidait dans un soulèvement des mers 
assez violent pour former un fiot, une barre, un ras de 
marée tellement gigantesque que les sommets des plus 
hautes montagnes du globe eussent disparu sous ses vagues 
déchaînées. Une suffisante rapidité dans le déplacement 
de Taxe peut sans doute l’expliquer ; mais alors cette vio- 
lence même est exclusive de la progression graduelle des 
eaux que nous décrit la Bible. Le flot immense et furieux 
devait tout détruire, tout broyer sur son passage, l’arche 
comme le reste, à moins d’un miracle spécial et ad hoc. 
Mais si nous exceptons toute la partie des reliefs orogra- 
phiques que Ton peut considérer comme inaccessible à 
l’homme, surtout en un moment de désordre et de confu- 
