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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mammifères et, par appropriation, le bétail. Quant aux 
reptiles (usque ad reptile ), ils traduisent en effet le mot 
remesch , mais avec une acception différente de celle que le 
mot reptile possède aujourd’hui dans nos classifications 
zoologiques. Jusqu’au xvi e siècle les naturalistes ont donné 
le nom d’animaux rampants même aux petits mammifères 
se mouvant à proximité du sol comme fouines, furets, be- 
lettes, et, philologiquement, remesch signifie un animal 
qui se meut près de terre ou qui rampe : il comprend donc 
aussi bien les reptiles de notre classification contemporaine 
que tous autres animaux dont le corps est peu distant du 
sol, en opposition avec les oiseaux qui s’élèvent dans les 
airs. 
Le verset sixième que nous venons de citer pourrait donc 
légitimement s’interpréter ainsi : 
« L’homme que j’ai créé, dit Jéhova, je l’exterminerai 
do la surface des pays qu’il habite, lui et tout bétail gros 
et petit à son usage, jusqu’aux oiseaux du ciel. » 
Un peu plus loin, à la vérité, il est dit (Il et 1 2) que la 
terre est corrompue, non pas la terre restreinte au sol cul- 
tivé ou habité, mais la terre en général, haretz. Mais cette 
expression ne peut se prendre que dans le sens allégorique ; 
ce qui est corrompu, ce qui est rempli d’iniquité, ce ne 
sont pas les roches dont se compose l’écorce solide du sphé- 
roïde terrestre, c’est évidemment l’humanité. Le choix du 
mot haretz, dans cette métonymie, a sa raison d’être pour 
exprimer la corruption du genre humain rendue sous une 
couleur plus énergique encore par cette phrase : «toute chair 
avait corrompu sa voie sur la terre, » qui ne peut évidem- 
ment s’appliquer qu’à l’homme, seul être raisonnable et 
libre ici-bas. Par suite quand, au verset suivant, Dieu 
s’exprime en ces termes : « La fin cle toute chair est venue 
devant moi, » le mot basar, chair, ne peut signifier que la 
chair douée de raison, c’est-à-dire les hommes, comme le 
prouve, au surplus, la suite du même texte : « car la terre 
est remplie de violence par eux. » 
