LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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peu habitables, dépourvus certainement d’animaux domes- 
tiques et peuplés tout au plus par les bêtes féroces. Ils 
étaient sans doute fort éloignés du lieu, probablement 
centre du monde civilisé, où résidaient Noé et ses enfants. 
Limité aux huit membres de la famille du patriarche, un 
tel voyage en un tel temps, parmi des hommes si profondé- 
ment pervers, pouvait n’ètre pas sans danger. Il eût fallu 
aussi se faire suivre de tous les animaux qui trouvèrent 
place dans l’arche, autrement ces animaux eussent péri ; 
et, sauvé des eaux, le germe de l’humanité nouvelle eût 
risqué de périr à son tour, privé du secours et des éléments 
de nourriture qu’il dut trouver dans les animaux préser- 
vés. Mais faire faire le même voyage par terre à une 
pareille ménagerie eût été bien plus extraordinaire encore 
que de la faire entrer et de la parquer dans un immense 
édifice naval construit en conséquence. Ajoutons que ces 
pays déserts que Noé aurait dû gagner pouvaient fort bien 
être séparés des terres habitées par des bras de mer plus 
ou moins larges qu’il eût fallu traverser, et peut-être 
d’ailleurs l’art de la navigation n’existait-il pas encore. 
L’argument de Dom Calmet n’a donc pas grande force. 
Réservons notre attention pour des difficultés plus sé- 
rieuses. 
VIII. 
L’universalité restreinte au genre humain. 
On pourrait objecter avec plus de raison, à la localisa- 
tion du déluge universel, que l’on trouve aujourd’hui des 
traces de l’existence de l’homme à peu près partout oû les 
formations quaternaires ont été observées ; que, notam- 
ment, celles du diluvium proprement dit, les lehms, les 
cavernes à ossements, les brèches osseuses, qui sont le 
résultat de puissants mouvements des eaux, contiennent 
