LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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Au début du cataclysme a lieu la rupture du grand 
abîme, c’est-à-dire l’irruption de l’Océan sur les continents, 
et des courants venus du nord ont arraché en même temps 
au pôle arctique et aux glaciers des massifs montagneux 
leurs glaces avec les rochers auxquels elles adhèrent ; ils 
les ont transportés au loin, par-dessus des fonds de mers 
et des plateaux relativement élevés, avec des cailloux rou- 
lés, des sables, des terres meubles, le tout sur de vastes 
étendues tant en Europe qu’en Amérique. 
C’est là le premier acte du cataclysme, pendant les 
quarante jours de pluie torrentielle, c’est-à-dire du 8 dé- 
cembre au 18 janvier, car M. l’abbé Gainet précise même 
les mois et les quantièmes des mois. Suit une période de 
repos relatif de trois mois et demi ou cent et dix jours, 
complétant, avec les quarante jours de pluie, les cent cin- 
quante premiers jours mentionnés dans le récit de Moïse. 
C’est pendant ce temps que se déposent, suivant l’ordre 
de leurs densités respectives, les matières tenues en sus- 
pension dans les eaux envahissantes, pour former des 
dépôts de diluvium proprement dit : drift ou diluvium gris 
avec ses cailloux et ses gros graviers, lehm, loess et au très 
couches de matériaux plus fins, recouvrant bientôt les val- 
lées, les coteaux, les plateaux et les montagnes. 
Arrivons au troisième acte. «Nous sommes au mois d’avril 
de la six-cent-unième année de la vie de Noé. » 
Le niveau des eaux commence à baisser ; des courants 
s’établissent en sens inverse de ceux par lesquels elles s’é- 
taient précédemment élevées, et, le 10 mai l’arche atterrit 
doucement sur une des montagnes de l’Ararat. Ces courants 
rencontrent les couches de débris tout récemment dépo- 
sées et par suite encore très meubles ; ils les remanient, les 
entraînent dans des régions plus basses, principalement 
dans les vallées et aux flancs des collines, sans en lais- 
ser trace sur les hauteurs, où elles étaient plus minces et 
d’autant plus faciles à entraîner. Puis une fois descendues 
au-dessous du niveau des moyens plateaux, les eaux pren- 
