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communiquait, peut-être sans interruption, avec les eaux 
qui couvraient le grand désert actuel de Gobi, au nord du 
Thibet. Quant au golfe de l’Obi, il se prolongeait par un 
canal ou détroit, courant du nord au sud pendant près de 
200 lieues pour aboutir à un immense lac occupant tout 
le bassin déterminé aujourd’hui par le confluent des fleuves 
Obi et lrtisch : les lacs Tchany vers le sud du gouverne- 
ment de Tomsk (Sibérie) et le lac Saïsan au pied du ver- 
sant nord de l’Altaï chinois, sont les humbles traces de 
cette mer intérieure des temps quaternaires ( 1 ). 
' Que de bouleversements, ou tout au moins que de modi- 
fications profondes a eu à subir l’écorce terrestre en tous 
ces points, avant d’arriver à la configuration que nous lui 
voyons! Quoi d’étonnant que l’homme y ait succombé, 
alors même que ses semblables, réunis en société civilisée 
dans les contrées plus favorisées de la Syrie et de l’Asie mé- 
ridionale, continuaient à croître et à jouir de la prospérité 
matérielle ? Les débris humains et les traces d’industrie que 
la science retrouve en de nombreux parages peuvent donc 
provenir de races éteintes avant ou après la naissance de 
la génération à laquelle appartenait Noé : et le déluge dont 
ce patriarche a été le témoin, partiel quant aux régions qu’il 
aurait- submergées, mais universel par rapport à l’huma- 
nité telle quelle était constituée en ce moment, serait le 
dernier des bouleversements qui ont donné à l’ancien 
monde sa conformation géographique et son relief actuels. 
Il est même également admissible que tout ou partie des 
terres habitées qui furent alors submergées n’aient pas été 
exondées à nouveau. Les eaux persiques et celles de la mer 
d’Oman, l’ancienne mer Erythrée, recouvrent peut-être, 
depuis la construction de l’arche, le berceau de l’humanité 
primitive. 
(I) Voir la planche 1 de l'Atlas de Y Ilis'oire ancienne de lO.ient, par 
M Fr. Lenormant, représentant, d'après cet auteur, l’Asie, l’Europe et la 
partie septentrionale de l’Afrique aux temps quaternaires. 
