LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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Dans ce système, tous les détails contenus dans le récit 
de Moïse trouvent une explication simple et naturelle, et 
toutes difficultés disparaissent. La rupture des barrières 
ou le jaillissement des sources du grand abîme, c’est l’ir- 
ruption des eaux de l’Océan sur la portion du continent qui 
commence à s’affaisser. Les écluses ou cataractes du ciel 
qui s’ouvrent, c’est la condensation des énormes masses de 
vapeurs envoyées par la surface des mers du globe tout en- 
tier et réunies au-dessus des contrées soumises au cata- 
clysme. 
L’affaissement du sol ayant lieu non par un effondre- 
ment subit, mais par une descente graduelle, les eaux 
s’élèvent de la même manière relativement cà ce même sol ; 
elles prennent ainsi de plus en plus de force : invaluerunt 
valde valde super terrain, et toutes les plus hautes mon- 
tagnes comprises dans le vaste horizon des terres submer- 
gées disparaissent sous l’implacable niveau. Toute chair 
expire dans cette vaste région : oiseaux, bétail, bêtes sau- 
vages, grands et petits animaux, et l’homme lui-même. Et 
le mouvement ascendant des eaux, ou, ce qui revient au 
même, la descente du sol dure cent cinquante jours. 
Alors, Dieu se souvenant de Noé, les sources de l’abîme 
et les écluses des deux se ferment, la pluie cesse. Par un 
naturel mouvement de bascule, a lieu le phénomène inverse 
du précédent; à l’affaissement succède un soulèvement : 
soulèvement peut-être d’une partie des terres qui viennent 
d’être submergées, peut-être aussi d’un ancien fond de mer. 
Les eaux reculent peu à peu par le graduel exhaussement 
du fond sur lequel elles reposaient, et l’arche suit l’un des 
courants ainsi déterminés pour atterrir au premier sommet 
qui vient à émerger sous elle. L’Ecriture nous apprend que 
c’est sur l’une des montagnes de TArarat. La Vulgate tra- 
duit Ararat par Arménie, parce que c’est en Arménie que 
sont situées les montagnes actuellement désignées sous ce 
nom. Mais il est douteux que l’Ararat du huitième chapitre 
de la Genèse soit le même que TArarat arménien. D’après 
