LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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serait absurde en histoire naturelle d’admettre que ces 
arbres ou certains d’entre eux aient pu croître sous les eaux. 
Pline l’Ancien parle bien d’une espèce d’olivier qui croîtrait 
sur les bords de la mer Rouge et se plairait dans l’eau. 
Mais ce fait d’une variété aquatique ou marine de l’olivier 
n’a jamais été constaté par les botanistes, et l’autorité de 
Pline en pareille matière ne saurait être prise au sé- 
rieux (1). Le rameau d’olivier cueilli sur l’arbre par la 
colombe ne pouvait donc provenir que d’une végétation 
ayant échappé au déluge, et l’oiseau n’avait pu le trouver 
que sur un sol non submergé. 
Mais à ce raisonnement le vénérable abbé Moigno en 
oppose un autre qui ne manque pas de force dans sa briè- 
veté : « Pourquoi, dit-il, la colombe ne serait-elle pas allée 
la première fois comme la seconde sur la terre non sub- 
mergée (2)»? I/arche ne voyageait plus; depuis plus de 
deux mois elle s était échouée au sommet d’une montagne : 
si cette montagne était à proximité de quelque partie du 
globe non soumise à l’inondation et sur laquelle se trou- 
vaient des oliviers, on ne voit pas de raison pour que la 
colombe ne les ait pas trouvés dès sa première sortie de 
l’arche, mais seulement sept jours après. On ne s’expli- 
que même pas très bien pourquoi elle ne s’est pas enfuie 
définitivement dès le premier jour au lieu de ne le faire que 
deux semaines plus tard, à sa troisième sortie. Tandis que 
(!' Cf. M. Lambert, l. c , pp. 381 à 384. ■ - Pline (Hist. nat. liv. II, chap. 
cm) et Théophraste (Hist. des plantes, liv. IV, chap. yiii) affirment que le 
fond de la mer Rouge est planté d’arbustes, d’oliviers et de lauriers. Nous 
croyons, avec M. l’abbé Lambert, qu’il n’y a pas à faire fond sur les faits plus 
ou moins singuliers de soi-disant histoire naturelle que rapportent les an- 
ciens. Le verset du livre de la Sagesse où il est dit que, lors du passage 
de la mer Rouge par les Hébreux, le fond de cette mer était comme une prai- 
rie verdoyante, campus germinxns, ne corrobore en rien les dires étranges 
de Théophraste et de Pline. La verdure à laquelle fait allusion le livre de la 
Sigesse s’explique parfaitement par une végétation de plantes sous-marines 
n'ayant absolument rien de commun avec l’olivier. 
(2) Les Splen leurs, etc., t. III, p. 1126 
