188 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
découverts par les Christophe Colomb doivent-ils toujours 
être appelés du nom des Améric Vespuce? 
La machine à vapeur a partagé en cela le sort de la plu- 
part dés grandes inventions et des découvertes importantes 
réalisées dans les temps passés. — Le dix-septième siècle, 
peu accoutumé encore aux perpétuelles transformations 
de l’outillage industriel, accueillit ce merveilleux engin 
avec tiédeur et incrédulité ; et nous-mêmes aujourd’hui, 
portés à nous méprendre sur les conditions où se trou- 
vaient ses premiers inventeurs, nous ne leur décernons 
pas toujours une légitime part d’honneur et de grati- 
tude. 
La plupart des savants qui, jusque dans ces derniers 
temps, ont étudié l’histoire de la machine à vapeur ne sem- 
blent même pas avoir toujours examiné avec l’attention 
qu’ils méritent les documents relatifs aux premiers essais 
dont ce moteur fut l’objet; et si l’on considère qu’à ce manque 
d’informations exactes viennent souvent se mêler chez les 
historiens les mesquines suggestions de l’amour-propre 
national, on se rendra facilement compte du désaccord 
profond qui existe au sujet des mérites respectifs des 
premiers inventeurs. 
L’Angleterre revendique tout l’honneur de cette inven- 
tion pour Worcester, Savery et Newcomen, ou même pour 
Watt. 
La France estime que Salomon de Caus et Denis Papin 
doivent être mis au premier rang ; et il y a à peine un an 
qu’élevant à ce dernier une statue dans sa ville natale, elle 
se plaisait à affirmer sa gloire. 
L’Italie de son côté nomme Giovanni Branca ; l’Espagne 
cite Blasco de Garay ; peut être verrons-nous quelque 
jour la Grèce opposer à ces noms celui de Iléron d’Alexan- 
drie. 
Nous avons voulu rechercher consciencieusement, sans 
parti pris et en dehors de tout préjugé national, quelles ont 
été véritablement les origines de la machine à vapeur ; et 
