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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
combustibles, on peut aussi utiliser celle qui provient di- 
rectement du soleil : tel est le principe de la machine, so- 
laire. 
Mais, de toutes ces machines thermiques, la machine à 
vapeur est celle qui a acquis le plus d’importance pratique ; 
et c’est d’elle seule que nous avons aujourd’hui à nous 
occuper. 
La machine à vapeur a donc pour objet de transformer 
le plus complètement et le plus économiquement possible, en 
énergie mécanique utilisable, l’énergie potentielle dégagée 
par la combustion du charbon. 
Disons par quelle suite de progrès on a pu résoudre pra- 
tiquement ce problème. 
L’eau étant vaporisée dans une chaudière en contact 
avec les gaz chauds provenant de la combustion de la 
houille, toute la difficulté consistera à utiliser dans de 
bonnes conditions la force expansive de la vapeur, pour la 
mise en mouvement, dans un sens déterminé, du corps 
mobile ou de l’outil récepteur. Si le travail à exécuter con- 
siste, par exemple, à élever de l’eau, cette eau pourra à la 
rigueur être tout simplement introduite dans la chaudière 
de vaporisation, celle-ci portant un tuyau vertical qui 
descend jusqu’à sa partie inférieure et monte jusqu’à la 
hauteur où le liquide doit être élevé. La vapeur, occupant 
la partie supérieure de la chaudière, agira par tension sur 
l’eau introduite, et la fera monter par ce tuyau. Mais il 
est à remaquer qu’avec cette disposition, le liquide ne s’é- 
lèvera qu’après avoir été porté à une température égale à 
celle de la vapeur. 
On remédiera en partie à cet inconvénient en faisant 
agir la vapeur sur l’eau placée, non plus dans la chaudière 
même, mais dans un récipient mis en communication avec 
celle-ci par un tuyau, et surmonté par une colonne de 
refoulement. L’eau pourra être prise à un niveau inférieur 
et amenée dans le récipient au moyen d’un tuyau d’aspi- 
ration, en tirant parti du vide qui se produit dans ce réci- 
