l’invention de la machine a vapeur. 197 
rapport entre les volumes occupés par une quantité donnée 
d’eau liquide et par la vapeur en laquelle elle se transforme 
sous l’action de la chaleur. 
L’appareil dont il se servit à cet effet avait des traits de 
ressemblance avec celui de Héron. Mais il en différait par 
deux points capitaux : l’emploi de la vapeur comme fluide 
élastique au lieu d’air échauffé, et la séparation delà chau- 
dière de vaporisation d’avec le récipient de pression. 
Une chaudière en forme de bouteille était placée sur un 
fourneau. Cette chaudière communiquait par sa partie 
supérieure avec un réservoir d’eau, muni d’une part pour le 
remplissage d’une ouverture à laquelle s’adaptait un bou- 
chon, et d’autre part d’un tube pénétrant jusque vers le 
fond du récipient, traversant sa paroi supérieure et se 
recourbant vers le haut en forme de syphon. La vapeur se 
produisant dans la chaudière venait exercer sur l’eau du 
récipient une pression qui forçait celle-ci à s’élever par le 
tuyau et à venir s’épancher au dehors. 
Porta esquissa aussi un appareil dans lequel le vide se 
produisait par la condensation de la vapeur, et était comblé 
par de l’eau qu’y chassait la pression atmosphérique ( 1 ). 
De ces études comportant l’élévation de l’eau, tant au 
moyen de la tension de la vapeur que de la pression atmo- 
sphérique en présence du vide, jusqu’à la conception d’une 
véritable machine à élever l’eau basée sur ces principes, il 
n’y avait plus qu’un pas. Mais ce pas, qui devait transpor- 
ter la machine à vapeur du domaine delà spéculation dans 
celui de la pratique, ne devait être franchi qu’un demi- 
siècle ou même un siècle plus tard. 
Cependant les expériences au sujet des propriétés de la 
vapeur se succédaient et se répétaient; et les savants en 
consignaient dans leurs écrits les importants résultats. 
Florence Rivault reconnut en 1605 que l’eau renfermée 
(1) Pneumaticorum libri très, Naples, 1601 — I tre Ubri spiritali, 
Napoli, 1606. 
