202 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
(le jalousie, qui apportait de fâcheuses entraves au progrès 
scientifique. 
Certes, le dix-septième siècle fut fécond en savants, 
aussi bien qu’en littérateurs et en philosophes. Mais les 
Galilée, les Pascal, les Descartes, les Leibnitz, les Newton, 
planèrent presque constamment dans les régions élevées de 
la science spéculative ; et les sciences appliquées étaient 
reléguées dans un jour beaucoup moins éclatant. C’est à 
peine si les alchimistes avaient renoncé à la découverte de 
la pierre philosophale; le mouvement perpétuel était encore 
l’objet de recherches sérieuses, et des savants distingués 
continuaient à en faire le sujet de leurs études. 
Les quelques essais que l’on tentait à cette époque pour 
l’application des sciences aux arts industriels avaient 
principalement pour objet des questions de balistique, de 
génie militaire, de navigation ou d’hydraulique. Tous ces 
sujets, et bien d’autres plus variés et plus disparates en- 
core, tels que la chimie, la jurisprudence, la médecine et 
la philosophie, étaient embrassés concurremment par les 
mêmes savants ou inventeurs : les connaissances scienti- 
fiques n’avaient point alors ce degré d’extension qui au- 
jourd’hui oblige à spécialiser les études, si l’on veut les 
rendre fructueuses. C’est ainsi que nous voyons Léonard 
de Vinci, Roger Bacon, John Bâte, et bien d’autres, faire 
preuve dans leurs écrits de la plus grande variété d’érudi- 
tion ; ce dernier, par exemple, mélange dans ses ouvrages 
les dissertations scientifiques avec les descriptions de ma- 
chines hydrauliques, les jeux avec la pyrotechnie, les des- 
sins d’appareils avec les recettes médicinales, le sérieux 
avec le plaisant, l’important avec le futile. Quant à la 
forme de rédaction généralement adoptée, elle se caracté- 
risait par la division des matières en articles distincts, 
souvent dénués de tout rapport entre eux ; et par l’emploi 
d’un style plus ou moins emphatique et obscur, calculé 
plutôt en vue d’étonner le lecteur que de l’instruire véri- 
tablement. 
