l’invention de la machine a vapeur. 205 
primitif de machine que Smeaton et Watt devaient trans- 
former bientôt après en la machine à vapeur perfectionnée, 
applicable à toute espèce de travaux. 
Nous avons donc à examiner quelle part ont prise suc- 
cessivement à l’invention de la machine à vapeur Wor- 
cester, Papin, Savery et Newcomen. 
L’œuvre de Worcester a été diversement appréciée par 
les historiens et par les savants qui ont écrit sur les ori- 
gines de la machine à vapeur ; cette œuvre n’était du reste, 
jusque dans ces derniers temps, que fort imparfaitement 
connue. Enfin en 1865 un écrivain anglais, s’entourant 
de documents originaux et authentiques, publia la biogra- 
phie complète et détaillée de cet inventeur ( 1 ), et mit le 
monde savant et industriel à même de prononcer à son 
égard un verdict judicieux et équitable. A sa suite, nous 
esquisserons à grands traits la vie et les travaux de Wor- 
cester. Nous examinerons ensuite les diverses opinions qui 
ont été émises relativement au mérite de ses inventions. 
Edward Somerset naquit en 1601 près de Londres, dans 
le Strand (Middlesex), où habitaient à cette époque son 
père, Henry Somerset, lord Herbert, ainsi que son grand 
père, Edward Somerset, quatrième comte de Worcester. 
De très bonne heure, il se distingua par sa passion pour 
l’étude, et principalement pour l’étude des sciences physi- 
ques ; et, tandis que les jeunes gens de son rang s’adon- 
naient exclusivement aux exercices d’équitation, à l’art 
militaire ou à la littérature, Edward, sous la direction de 
son précepteur Adams, faisait ses délices de la géométrie 
et de la mécanique. Pour terminer son éducation, il voya- 
gea en Allemagne, en France et en Italie, séjournant de 
préférence dans les villes universitaires du continent, et 
visitant en détail les musées, les cabinets de physique et 
les arsenaux. 
il; The Life, Times, etc. Voir plus haut. 
