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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les plus forts grossissements, vous ne trouverez ni pores, ni intervalles 
quelconques entre les cellules. Arnold et Thomas, il est vrai, en pous- 
sant des injections colorées dans les vaisseaux sanguins, ont vu le liquide 
s’infiltrer entre les cellules épithéliales; mais cette observation montre- 
rait tout au plus qu’il y a des lacunes conduisant aux vaisseaux san- 
guins, elle ne prouverait pas qu’il y a communication directe entre le 
tube digestif et les chylifères, dans lesquels cependant on voit 
apparaître les globules graisseux. 
Letzerich a émis autrefois une hypothèse, supposant également aux 
globules graisseux un mouvement à travers des espaces ouverts qui, 
sans être des lacunes, en tiendraient la place. Entre les cellules épi- 
théliales dont le contenu, parsemé de granulations microscopiques se 
fait reconnaître comme franchement protoplasmatique, il venait de 
découvrir d’autres cellules, affectant la forme de coupes, dont la trans- 
parence et l’homogénéité permettaient même de douter si elles étaient 
pleines ou vides. Il crut que ces cellules caliciformes étaient des bouches 
absorbantes, qui se remplissaient, à chaque digestion, des matières 
contenues dans le canal alimentaire et qui se vidaient ensuite du côte des 
chylifères ; alternativement pleines et vides, elles auraient établi la com- 
munication tant désirée entre le tube digestif et les canaux du chyle. 
Mais il est un fait qui détruit cette supposition aussi bien que toute 
autre qui voudrait faire passer les globules graisseux par des lacunes 
existant entre les cellules épithéliales ordinaires. C’est qu’au moment 
de la digestion de la graisse, ces dernières cellules se teignent en brun- 
noir par l’acide osmique, réaction caractéristique des substances grais- 
seuses; les cellules caliciformes, au contraire, ne présentent rien de 
semblable. 
Le chemin parcouru par les graisses est donc tout à fait marqué ; 
elles traversent le protoplasme même des cellules épithéliales. Mais 
quelle explication donner de cette pénétration de matières étrangères au 
sein même d’une cellule? La première hypothèse à laquelle se soient 
arrêtés les physiologistes, c’est de faire passer les globules de l’émulsion 
par voie d’osmose ou de diffusion. Cette explication vient se heurter à 
des difficultés bien sérieuses. Les huiles ne subissent pas d’osmose à 
travers les membranes animales quand la face opposée de la membrane 
est baignée par un liquide aqueux, et la membrane du tube digestif est 
dans ce cas. La résistance des membranes animales à la transsudalion 
des graisses est même très considérable ; les émulsions les plus parfaites, 
celle du jaune d’œuf par exemple, exigent une pression de G centimètres 
de mercure pour opérer leur passage. 
Ces difficultés sont cependant moins insurmontables quelles n’en ont 
l’air. D’abord la membrane épithéliale, et c’est de celle-là seule qu’il 
s’agit, n'est pas comparable pour l’épaisseur à celles dont on se sert dans 
