REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 259 
les endosmomètres ; elle ne forme qu’une mince portion de l’épaisseur 
delà paroi intestinale; elle a l’épaisseur d’une cellule, c’est-à-dire, quel- 
ques centièmes de millimètre au plus. Puis, les conditions de transsu- 
dation dans l’acte de digestion sont différentes de celles qu’on réalise 
ordinairement dans les endosmomètres. La paroi du tube digestif est 
alors baignée par les sucs provenant de diverses glandes, par la bile 
entre autres. Or von Wistinghausen (1) a démontré, il y a longtemps 
déjà, que, dans le cas d’imprégnation par la bile, les membranes anima- 
les n’opposaient pas de résistance au passage des graisses. Dans son 
endosmomètre, il place d’un côté de la membrane de l’huile émulsion- 
née par la bile, de l’autre de l’eau distillée. Après dix-huit heures, 
beaucoup d’huile avait passé, sans qu’on eût eu recours à aucune pres- 
sion. 
Après cette expérience, on ne peut plus, nous semble-t-il, parler de 
la résistance des membranes animales au passage des graisses par 
voie de diffusion, et s’il n’y avait que cette difficulté à opposer à la 
théorie de l’absorption des graisses par un mécanisme purement phy- 
sique, je crois que l’hésitation ne serait pas de longue durée. 
Mais une membrane morte est bien différente d’une membrane vi- 
vante. Le protoplasme qui la constitue a changé du tout au tout par 
la mort, les réactions sont tout autres, les fonctions sont complètement 
altérées. Et au point de vue de l’osmose et de la diffusion surtout, on 
constate des différences très tranchées. Je n’insisterai pas sur le fait que 
le protoplasme des cellules végétales, des cellules des Heurs par exem- 
ple, ne se laisse pas imbiber pendant la vie par les substances coloran- 
tes en solution dans le suc cellulaire, tandis qu’après la mort il en est 
aussitôt envahi. Parlons seulement des cellules épithéliales. Vivantes, 
elles opposent une résistance très active à l'introduction de certains 
liquides dont elles subissent l’action dès quelles ont perdu leur force 
vitale de réaction. N’est-ce pas, en effet, par la résistance vitale des cel- 
lules épithéliales du tube digestif à l’introduction des sucs qui y sont 
sécrétés, qu’on explique, en partie du moins, cette curieuse propriété de 
l’animal qui digère les substances introduites dans son estomac sans 
digérer son estomac lui-même, quoique ce dernier soit de la même na- 
ture que les substances ingérées? Aussi, après la mort, l’estomac subit 
le sort commun et est digéré lui-même avec les substances qu’il ren- 
ferme. Les histologistes savent en effet avec quelle rapidité il faut procé- 
der pour obtenir des préparations satisfaisantes des parois de la cavité 
gastrique. 
Le passage des substances se fait même souvent, chez le vivant, en 
(1) C. A. v. Wistinghausen's Endosmotische Versuche über die Betheili- 
gung der Galle bei der absorption der neutralen Fette. Dargestellt von 
J. Steiner. Du Bois Reymond' s Archiv. 1873. S. 137. 
