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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
La potasse excède donc sensiblement la production humaine, tandis 
que l’acide phosphorique ne la dépasse guère. 
Les ingénieurs de Bruxelles calculent que les déjections de cent habi- 
tants sont nécessaires au maintien permanent en état de fertilité d'un 
hectare, tandis que les Anglais évaluent ce nombre à deux cents. 
Les 400 000 habitants de Bruxelles et de ses faubourgs suffiraient 
donc à fertiliser 4000 hectares. Ce calcul est erroné; il accuse chez ses 
auteurs une véritable ignorance des lois de la restitution ; car, en admet- 
tant même que la restitution de l’azote soit suffisante, l’acide phosphori- 
que, régulateur delà production végétale, fait défaut. 
On se propose d’élever les eaux sur des plateaux sablonneux et cal- 
caires peu distants de la capitale, d'une superficie de quatre mille hec- 
tares. On ne doit y déverser qu’une quantité d’eau d’égout égale à celle 
que fournit annuellement la pluie, soit 0 m ,70 par an. 
Ce plateau s’incline en pente douce jusqu’aux landes de la Campine, 
où l'on s’était proposé d’abord de porter les eaux pour fertiliser le désert. 
Mais ce plan séduisant a été reconnu irréalisable, parce que la valeur 
des produits ne compense pas les frais de transport. 
Des ingénieurs libres ont proposé cependant de conduire directement 
les eaux d’égout dans la Campine, au moyen de tuyaux souterrains et 
en utilisant la pente la plus naturelle. De la sorte, on n’avait point à 
redouter l’encombrement de la rivière, comme à Paris, et l'infection 
d’un canal à ciel ouvert, car il ne faut pas oublier que c’est l'air dissous 
dans l’eau des rivières qui oxyde les matières en putréfaction. 
Le calcul montre, en effet, qu’il suffit d’une vitesse de 50 centimètres 
par seconde pour éviter le dépôt des matières en suspension, même dans 
ces conduits souterrains. 
D'autres ont proposé de débarrasser, au préalable, les eaux des 
matières en suspension au moyen d’un appareil de décantation, les 
matières solubles constituant la majeure partie des éléments fertili- 
sants. 
D’autres, enfin, préconisent la précipitation simultanée des matières 
solubles et des matières en suspension pour en fabriquer un engrais 
immédiatement assimilable. 
Tel est, par exemple, le procédé Withread, expérimenté à Bruxelles 
et à Paris, et qui consiste essentiellement dans la précipitation des 
éléments fertilisants par les phosphates neutres et acides de chaux. Ces 
sels précipitent d’abord l’ammoniaque et l’addition de la chaux suffit 
pour entraîner la précipitation de 90 pour cent des matières organiques 
en suspension. 
Malheureusement ce procédé laisse se perdre de l'acide phosphorique 
et de l’azote organique, sous forme de matières albuminoïdes. 
Un autre procédé plus ancien consiste à précipiter le sewage par le 
