REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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sulfate d’alumine, qui se décompose en présence du carbonate d’am- 
moniaque, résultant lui-même de la décomposition des urines. Il se 
forme du sulfate d’ammoniaque fixe, et l’albumine mise en liberté à 
l’état gélatineux entraîne les matières organiques en suspension. Mal- 
heureusement ce procédé est trop lent, et laisse se perdre également 
l'azote organique. 
Pour remédier à cet inconvénient, un chimiste a proposé d’employer 
le tannin qui fixe à la fois l’ammoniaque et l’albumine, et dont le prix 
de revient, quand on l’extrait des écorces de chêne, ne dépasse pas la 
valeur du produit obtenu. Mais l’impossibilité d’utiliser les eaux par la 
clarification, a prouvé qu’en somme l’irrigation seule est possible, soit 
que l’on prévienne par des moyens mécaniques, comme la décantation, 
le comblement du lit de la rivière et le feutrage du sol, soit que 
l’on répande directement les eaux d’égout sur le sol, sans passer 
parla rivière. Ce dernier système implique la disposition de masses 
d’eaux considérables pour la circulation et l’entretien des égouts, sinon 
la putréfaction et le développement des miasmes qui l’accompagnent 
se produisent infailliblement. En effet, l’eau n’est pas seulement le 
véhicule nécessaire de l’engrais, mais, nous le répétons, elle constitue 
l’agent chimique le plus actif pour ramener rapidement au règne miné- 
ral les déchets de la vie animale et végétale. 
La preuve en est fournie par l’analyse des eaux en amont et en 
aval des égouts de Londres et de Paris. 
Là où les collecteurs déversent leurs immondices, l’oxygène, dissous 
dans l’eau, disparaît pour effectuer la combustion, tandis qu’une grande 
quantité d’azote ammoniacal indique la pollution d’origine animale 
de la rivière. 
Mais à mesure que l’on descend le fleuve, l’azote diminue et l'oxygène 
reparaît : de telle sorte que l’eau reprend sa salubrité à quelques 
dizaines de kilomètres. 
On ne retrouve plus alors que de l’acide carbonique et de l’acide 
nitrique, produits ultimes et inoffensifs de la combustion du carbone 
et de l’azote (1). 
Selon M. Frankland, le dosage de ces deux acides dans l’eau 
suffirait pour donner la mesure exacte de la pollution de la rivière, le 
premier indiquant les pollutions d’origine végétale ; le second (acide 
nitrique) les pollutions d’origine animale. 
L’idéal consiste à restituer à la cité la totalité des éléments ferti- 
lisants qu’elle perd journellement par les égouts et qui s’écoule en pure 
perte vers les rivières. La réalisation de cet idéal serait l’application 
(1) Voir Revue des questions scientifiques, t. IV, p. 3 44. 
