288 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
absolue de la grande loi économique de la circulation de la matière qui 
fait rentrer les mêmes atomes dans le tourbillon de la vie. L’irrigation 
systématique et continue des cultures maraîchères intensives aux portes 
mêmes de la ville permettrait de s'en rapprocher de très près. 
Les calculs établis pour la ville de Bruxelles, et qui portent à 4000 hec- 
tares la surface nécessaire pour épurer un volume annuel de 30 millions 
de mètres cubes, prouvent que la forêt de Saint-Germain, qui n’offre 
point une plus grande surface, ne peut suffire à traiter rationnellement 
les eaux de la Seine, à Paris, dont le volume annuel s’élève à plus de 
cent millions de mètres cubes, soit trois cent mille mètres cubes par jour, 
représentant environ mille kilogrammes de matière sèche. 
L’inondation, la stagnation, la putréfaction du sol en résulteront iné- 
vitablement. 
Un ingénieur a publié récemment une étude fort intéressante sur 
un procédé de précipitation des eaux d’égout par l'eau de chaux, traite- 
ment dont le caractère élémentaire et économique doit frapper tous les 
hommes pratiques. 
Ce procédé, appliqué à Essonne, consiste à recevoir les eaux dans 
deux séries de bassins : les premiers, étanches, où la chaux précipite les 
matières organiques; les seconds, à fond perméable, parallèles, situes 
sur un plan inférieur et munis d’un égouttoir en mâchefer. 
A Essonne, deux hectares suffisent pour recevoir les résidus de 
10000 mètres cubes d’eau par jour. Or, ! mètre cube d’eau, traité de 
cette façon, abandonne à 250 grammes de chaux, un précipité de I kilo- 
gramme de matière sèche contenant de 1 1 à 15 grammes d’azote et de 
20 à 25 grammes de phosphate de chaux. 
A ce compte-là, les 300000 mètres cubes de Paris donneraient au 
minimum 6000 kilogrammes de phosphate de chaux et 330 kilogrammes 
d’azote, soit par an plus de deux millions de kilogrammes de phosphate et 
de un million d’azote. 11 subirait donc d’une trentaine d’hectares pour 
épurer, dans ces conditions, toutes les eaux d’égout de la ville de Paris, 
et recueillir la majeure partie des principes fertilisants transformés en 
engrais chimiques. 
Quelque ingénieuse et quelque économique que soit cette méthode, 
elle ne présente pas cependant les garanties de durée et de salubrité de 
la transformation et de l’épuration naturelle des eaux d’égout par le sol 
arable. C’est encore le cas de dire, avec Hippocrate, que la nature est 
le meilleur médecin, et que l’homme de l’art doit se borner à favoriser 
ses opérations, loin de les entraver par des artifices aveugles. 
Les révélations de la physiologie et de la chimie agricole nous per- 
mettent aujourd’hui de comprendre le mécanisme merveilleux par 
lequel la terre arable ramène au système minéral les éléments fertilisants, 
insolubles et insalubres, contenus dans les eaux d’égout. 
