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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
D'après les expériences faites en Angleterre, le pouvoir absorbant 
d’un sol de ce genre est doublé au bout de trois ans. Ces faits confir- 
ment d’ailleurs les recherches de M. Boussingault qui a constaté que les 
matières azotées ne se nitrifient pas, même quand elles sont divisées 
dans le sable et dans la craie, tandis que la nitrification de l’ammoniaque 
s'effectue en quelques jours, quand on y mêle un peu de terreau. 
Les deux systèmes de l’irrigation et de l’épuration des champs sont 
en présence à Reims, où l’administration partage les eaux entre les entre- 
preneurs ; elle donne 0 fr. 005 par mètre cube pour l’irrigation, 
0 fr. 008 pour l'épuration. L’irrigation donne de bons résultats, parce 
que les terres sont sèches et perméables. 
Dans le département du Nord, au contraire, notamment à Roubaix et 
à Tourcoing, M. Ladureau pense qu’il faut remplacer l’irrigation par 
l’épuration chimique : 1 ° parce que les terres sont trop compactes; 
2° parce que les eaux savonneuses des usines exercent une action 
fâcheuse sur la fertilité. 
M. Ladureau a obtenu d’excellents résultats par un mélange de chaux 
et d’argile. La chaux décompose les savons pour former un sel insolu- 
ble, et détermine par son excès la coagulation de l’argile qui entraîne les 
matières en suspension. De la sorte, l’eau ne salira plus les rivières au 
point de provoquer les réclamations des riverains. 
On se rappelle que lorsque la ville de Genève envoyait ses vidanges 
dans le lac, le botrijocéphale (ver solitaire) infestait le voisinage ; or, 
depuis que l’on a établi des fosses d’aisance fixes, le ver solitaire a dis- 
paru et l’agriculture bénéficie des matières fécales. 11 parait très vrai- 
semblable, ditM. le professeur Bouchardat, que les microbes des maladies 
contagieuses et les œufs des vers intestinaux ne trouvent pas dans les 
matières contenues dans ces fosses leurs conditions d’existence et qu’ils y 
périssent. A ce point de vue, les fosses fixes sont moins préjudiciables à 
l’hygiène que le sewage. C’est pourquoi les vers intestinaux sont rares 
dans les villes et fréquents dans les campagnes, où peu de maisons sont 
pourvues de fosses d’aisance. Mais si l’on ne remédie au dégagement de 
l’hydrogène sulfuré au moyen des sels de zinc, les gaz infectent l’atmo- 
sphère ; toutefois, ils ne deviennent dangereux que lorsqu’ils restent con- 
finés dans les fosses. La maison Coquerel de Paris a traité avec succès 
les vidanges de Paris par le phosphate d’alumine et la vapeur, de façon 
à obtenir des tourteaux complètement inodores et très riches en phos- 
phore et en azote (1). 
(1) Barrai, Journal de V Agriculture. 
