292 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Comment la faible quantité de nitrate de potasse qu’on fait adhérer à 
la capsule rugueuse de la graine de betterave peut-elle agir efficace- 
ment ? Elle n'est assimilable que quand la chlorophylle dans les cotylé- 
dons a verdi à la lumière, et à ce moment les extrémités absorbantes 
des racines se trouvent étendues dans un cube de terre de plus de 
15 centimètres de côté. L'action du nitrate adhérent ou absorbé par le 
péricarpe ne serait jamais apparente, si ce sel devait diffuser à travers 
les extrémités radiculaires. La diffusion a lieu, au contraire, directe- 
ment à travers la membrane organique de la graine, et ce sel, très diffi- 
cile du reste, est entraîné par le courant endosmotique et de transport 
qui s’établit entre l’embryon en évolution et les matières devenues solu- 
bles de l’endosperme (quoiqu’il n’y ait pas continuité, mais seulement 
contiguïté, entre les tissus de ces deux corps) ; courant qui finit même 
par épuiser complètement l’endosperme au bénéfice des cotylédons et 
de l'axe végétatif. 
Nos cultivateurs connaissent tous les conditions très multiples qui 
peuvent influer sur le rendement, tant en qualité qu’en quantité, d'une 
culture de pommes de terre; ils ne s’y trompent jamais, tant cette cul- 
ture a été étudiée pratiquement, aussi ne saurait-on donner de meilleur 
■ mide pratique pour la culture de la betterave à sucre que les conditions 
à suivre pour la culture du tubercule. 
Dans les deux cultures, on n’arrive à un bon résultat, comme richesse 
en sucre et en fécule, qu’en évitant la végétation trop prolongée des 
or"anes foliaires. Les variétés précoces, les semis hâtifs et des engrais 
peu azotés conduisent à ce résultat. C’est au moment de la maturité du 
feuillage, du jaunissement, que le transport ou plutôt l’émigration 
de la matière hydro-carbonée se fait entre les feuilles qui perdent leur 
poids, et les racines ou tubercules qui gagnent considérablement, 
surtout en qualité, dans les quelques jours que dure ce phénomène. 
Pour les deux plantes, il faut un terrain meuble à une certaine pro- 
fondeur et parfaitement assaini, ainsi qu’une certaine richesse en ali- 
ments minéraux, potasse et acide phosphorique, qui doivent être 
facilement solubles, à cause de la rapide végétation de ces plantes. 
Les engrais d'origine végétale, qu’ils proviennent de l'humus préexis- 
tant dans le sol, ou qu’ils aient été appliqués sous forme d'engrais 
enfouis en vert, ou de débris de récoltes antérieures, tréflières, luzer- 
uières, sont particulièrement favorables à ces deux cultures et ne nui- 
sent nullement à la qualité de leurs produits (I). Les essais de culture de 
(1; Pour la culture delà colocasse, plante aroïdée qui remplace la pomme de 
terre en Égypte, ainsique pour la culture delà batale, le fellah de la Haute- 
Égypte qui s’entend parfaitement dans la production de ces racines fécu- 
