REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES 
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le médicament préconisé par M. le D r Gousot, à savoir les applications 
locales de tannin, qui empêchent la propagation du processus diphtéri- 
tique et préviennent la reproduction des fausses membranes. 
D r Moeller. 
ASTRONOMIE. 
La grande comète elo 1881. — Le 31 mai, une dépêche de sa 
majesté l’Empereur du Brésil annonçait à l'Europe la découverte d’une 
comète observée le 29 maià Rio de Janeiro par M. Cruls. Quelques jours 
plus tard cette comète pénétrait dans l’hémisphère boréal, tout en se 
rapprochant de nous, et était enfin visible sur l’horizon de Paris dans la 
nuit du 22 au 23 juin. 
Tous nos lecteurs auront voulu la voir; elle n’a rien de bien effrayant. 
Son noyau est formé d’un disque qui, aux premiers jours de son appa- 
rition dans nos contrées, brillait comme une étoile de première gran- 
deur. Au nord et au sud s’étalent, en s’infléchissant par l’ouest vers le 
noyau stellaire, deux aigrettes lumineuses; tout autour et à l’est prin- 
cipalement, se trouve condensée la matière diffuse que les astronomes 
anciens ont appelée la chevelure; puis vient l’atmosphère comélaire qui 
se prolonge, du côté opposé au soleil, en une queue brillante, se déta- 
chant sur le fond du ciel sur une longueur de huit à dix fois le diamè- 
tre de la lune (1). M. Janssen a photographié la comète, et M. Huggins 
a étudié son spectre. Nous reviendrons dans un prochain bulletin sur 
cette partie des observations. 
Le 21 juin, la comète se trouvait à 2t millions de lieues du soleil et à 
6 millions de lieues de nous; mais elle s’est rapidement éloignée depuis. 
Au moment où nous écrivons ces lignes (3 juillet), elle est à 24 mil- 
lions de lieues du soleil et à 15 millions de lieues de notre terre. Aussi 
son éclat va-t-il en diminuant. Bientôt elle cessera d’être visible à l’œil 
nu, et nos plus forts télescopes seront impuissants à la suivre long- 
temps. Après s’être enfoncée dans l’espace pendant 37 ans, après s’être 
éloignée de nous de quatre fois la distance qui nous sépare de la pla- 
nète Neptune, elle reviendra vers le soleil et brillera dans 74 ans sur nos 
tombes. 
(1) Ciel et Terre, t. Il, p. 177, art. de L. Niesten. 
