REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 329 
courte, quatre degrés et demi environ, plus large, plus brillante et 
apparemment concave vers le soleil (1). » 
D’après Gladni, la matière lumineuse de la queue était soumise à une 
espèce d’ébullition ; « ce phénomène, dit-il, se montra si souvent, si 
longtemps et si positivement que je ne puis avoir à ce sujet le moindre 
doute (2). » 
La longue période pendant laquelle la comète de Pons resta visible, 
permit de recueillir un grand nombre d’observations à l'aide des- 
quelles Bouvard calcula, le premier, les éléments paraboliques de 
l’orbite ; après Bouvard, Bessel les calcula six fois ; les trois premières 
fois dans l’hypothèse d’une parabole, les trois autres fois en supposant 
l’orbite elliptique. Voici les résultats auxquels il parvint ou, si l’on veut, 
le signalement de la comète de 1807 : 
Passage au périhélie, le 18 septembre à 17 h 5 m 20 s ; longitude du 
périhélie 270° 54' 42" ; longitude du nœud ascendant 266° 47' 1 1" ; 
inclinaison du plan de l’orbite sur l’écliptique 63° 1 0' 28" , distance du 
périhélie 0,650363; excentricité 0,99548781; sens du mouvement 
héliocentrique, direct ; durée de la révolution 1725, 41 ans (3); ce der- 
nier chiffre semblait du moins le plus probable ; mais cette durée pou- 
vait être comprise entre 1 404 et 2157 ans. Notons en passant que Bessel, 
dans ses calculs, ne put tenir compte de l’action perturbatrice de Nep- 
tune sur la comète, puisque, à cette époque, l’existence de cette planète 
n’était pas soupçonnée. 
Dès les premiers jours de l’apparition de la comète de 1881, M. 
Gould en a calculé les éléments paraboliques. Ils ont été communiqués 
par M. Faye à l’Académie des sciences, nous les extrayons des Comptes 
rendus : Passage au périhélie 19 juin ; distance périhélie 0,693; longi- 
tude du périhélie 272° ; longitude du nœud 273° ; inclinaison 64°. 
Rapprochez ces derniers nombres des éléments correspondants 
de la comète de Pons; la coïncidence est frappante. Elle a été confirmée 
depuis par de nouveaux calculs auxquels les observations faites dans 
notre hémisphère ont servi de base. 
Il est vrai, comme nous l’indiquons plus haut, que Bessel avait attribué 
à la comète de 1807 une durée de révolution de 14 siècles. Ce n’était 
pas au xix° siècle mais au xxxm e seulement qu’elle pouvait nous faire 
sa prochaine visite. Mais cette discordance, si énorme qu’elle soit, n’a 
rien qui doive nous surprendre. 
(1) Cité par M. L. Niesten, auquel nous empruntons ces détails sur la 
comète de Pons. 
(2) Idem. 
(3) Répertoire des constantes de l’astronomie de M. Houzeau, Éléments 
des comètes. 
