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aboutissaient le H à la découverte du satellite extérieur, qui regut le 
nom de Deimos, et le 16, à celle du satellite intérieur, Phobos, le plus 
considérable des deux. 
L’un et l’autre se meuvent presque exactement dans le plan de 
l’équateur de Mars; leurs orbites sont très peu excentriques, celle de 
Deimos, est à peu près circulaire. Phobos n’est qu’à 2330 lieues du 
centre de Mars, à 1488 lieues de sa surface. Deimos est un peu plus 
loin, à 5000 lieues environ de la surface de la planète. 
Mais voici qui est plus étrange encore que ces minimes distances. 
Deimos fait en trente heures le tour delà planète qui tourne sur elle- 
même en vingt-quatre heures trente-sept minutes; et Phobos accomplit, 
en un jour de Mars, un peu plus de trois révolutions 
C’est ici que semble surgir un désaccord absolu entre les faits observés 
et l’hypothèse cosmogonique de Laplace. « Tous les corps qui circulent 
autour d’une planète, dit Laplace, ayant été, suivant cette hypothèse, 
formés par les zones que son atmosphère a successivement abandonnées, 
et son mouvement de rotation étant devenu de plus en plus rapide, la 
durée de ce mouvement doit être moindre que celle de la révolution de 
ces différents corps. » 
Or, c’est le contraire qui est vrai pour l’un des satellites de Mars; donc. ., 
l’hypothèse de Laplace est fausse, ou ce satellite a une autre origine que 
celle que lui assigne la théorie. Quelle pourrait-étre cette origine? 
Ce satellite ne serait-il pas, par exemple, une de ces petites planètes, si 
nombreuses aux alentours de Mars, saisie par lui au passage? — Non, les 
conditions initiales pour qu’un corps ainsi attiré décrive, comme satel- 
lite, une orbite circulaire sont tellement étroites que leur réalisation est 
à peu près impossible. 
Ne serait-ce pas une masse lancée du sein même de la planète par 
une prodigieuse explosion volcanique? — Non, une pierre lancée d’un 
point de la surface de Mars, repasserait à chaque révolution par le point 
de départ. 
Et puis, il est impossible de séparer à leur naissance Phobos et Dei- 
mos ; une relation semblable à celle qui relie les mouvements des satel- 
lites de Jupiter relie aussi leurs mouvements : quatre fois le moyen 
mouvement de Deimos donne exactement celui de Phobos. 11 faut donc 
chercher ailleurs. 
Cherchons dans le texte même de la note célèbre de Laplace. « Dans 
notre hypothèse, dit-il, les satellites de Jupiter, immédiatement après 
leur formation, ne se sont point mus dans un vide parfait ; les molécules 
les moins condensables des atmosphères primitives du soleil et de la 
planète formaient alors un milieu rare dont la résistance, différente pour 
chacun de ces astres, a pu approcher peu à peu leurs moyens mouve- 
ments du rapport dont il s’agit. » 
