362 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plus conduirait-il à une probabilité en faveur du mona- 
disme, s’il n’y avait contre ce système aucune raison. Mais 
s’il y a, comme nous le montrerons, de graves raisons phi- 
losophiques en sens inverse, cette probabilité elle-même 
s’évanouit. 
2° Le second argument n’est pas plus fort. Sans doute 
nous ignorons les lois du choc des atomes véritables. Nous 
ne pouvons pas les assimiler à celles du choc des corps vi- 
sibles, parce que ces dernières lois reposent sur la décom- 
position des corps en molécules? Mais pourquoi n’y aurait- 
il pas des lois de la nature qui nous sont inconnues, que 
nous découvrirons plus tard, ou même que nous ne décou- 
vrirons jamais? Ici encore l’argument aurait une certaine 
valeur, s’il n’y avait aucun motif pour s’éloigner de l’hy- 
pothèse des monadistes ; mais, s’il y a un motif grave de le 
faire, le fait que l’autre hypothèse suppose dans les corps 
des propriétés à nous inconnues n’est pas une objection. 
3° Nous pouvons écarter également l’argument d’auto- 
rité tiré de l’opinion de certains savants, de MM. Faraday, 
Cauchy, etc., etc. — En métaphysique et en science pure, 
l’argument d’autorité n’est pas admis. 
De plus, le témoignage de ces savants ne représente pas 
l’unanimité ni même la majorité des personnes compé- 
tentes. Il y a un grand nombre de savants qui ne sont pas 
satisfaits par l’hypothèse des points matériels. 11 est vrai, 
et nous devons en convenir, que ces savants n’admettent 
pas en général les atomes étendus, et qu’ils s’en tiennent 
souvent à la formule de M. Berthelot, citée plus haut, qui 
déclare également incompréhensibles la monade et l’atome. 
Citons cependant, en faveur de l’atomisme, un philoso- 
phe dont la compétence scientifique est incontestable. 
M. Naville, dans son beau livre La logique et l’hypothèse 
s’exprime ainsi : 
« Newton considérait la pensée qu’un corps puisse agir 
sur un autre à distance et sans intermédiaire comme une 
absurdité si grande qu’elle ne saurait être admise par per- 
