DYNAMISME ET ATOMISME. 371 
ou plutôt c’est le phénomène matériel, effet extérieur de 
leur action, qui seul est localisé directement. 
Mais du moment qu’il s’agit des substances corporelles, 
la distinction est inadmissible. On ne peut pas dire d’une 
manière générale que toutes les substances corporelles sont 
dans l’espace par leur action et non par leur essence, sans 
dire en même temps qu’il n’y a rien de réel dans l’espace. 
Sur quoi en effet s’exercerait l’action des substances ma- 
térielles? serait-ce sur d’autres substances de même espèce? 
Mais alors celles-ci, étant modifiées et non modificatrices, 
subissant et ne produisant pas l’effet, seraient dans l’espace 
comme sujets et non comme cause, elles y seraient en elles- 
mêmes, par leur essence et non par leur action. 
Serait-ce sur notre moi, notre faculté sensitive? Mais 
alors l’effet serait subjectif, ce serait une pure apparence ; 
l’effet ne serait pas plus dans l’espace que la cause. 
Serait-ce sur l’espace lui-même, sur le vide? 
Mais l’espace et le vide ne peuvent pas être modifiés, 
ils ne peuvent subir aucune action. Le P. Carbonnelle dit 
bien que les forces atomiques ont pour effet de transformer 
un point géométrique en un siège de forces. Mais nous ne 
pouvons ni ne voulons croire qu’il ait voulu parler au propre 
et considérer un point géométrique comme le sujet réel 
d’une transformation. Nous verrons plus loin quel est le 
vrai sens de cette phrase. 
Il faut donc renoncer à dire que les substances maté- 
rielles ne sont dans l’espace que par leur action. 
Étendue à toutes les substances matérielles, cette formule 
n’a aucun sens. 
Ce qui a un sens, mais un sens que nos adversaires eux- 
mêmes refusent d’admettre, c’est une autre formule. Les 
substances matérielles sont inconnues dans leur essence, et 
ne sont connues que par leur action sur nos facultés sen- 
sitives. Ceci se comprend, mais c’est la négation de l’espace 
objectif, de la réalité des corps, et de la vérité objective 
des sciences physiques. 
