DYNAMISME EE ATOMISME. 
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le nom de corps ; il conserve sa nature et son essence ma- 
térielle. Quand les dimensions des éléments disparaissent, 
tout s’évanouit, et il ne reste que des fantômes et des om- 
bres abstraites. 
Si donc les éléments premiers continus étaient eux- 
mêmes incompréhensibles, il faudrait renoncer à connaître 
l’essence intime des corps ; si ces éléments recélaient une 
absolue contradiction, cette contradiction atteindrait le 
monde réel tout entier. Elle atteindrait même l’espace ; 
car si le continu plein est contradictoire, le continu vide ne 
l’est pas moins. Mieux vaudrait alors dire avec Stuart 
Mill, que les corps sont les causes inconnues de nos sensa- 
tions : mieux vaudrait ignorer les éléments de l’univers que 
de substituer au monde réel et solide un monde fantastique 
et idéal. 
Mais nous espérons prouver plus loin que les obstacles 
à la conception atomique de l’univers ne sont pas absolus, 
et que les points sans dimensions de Boscovich peuvent 
être remplacés par des éléments étendus ; que les grands 
corps sont constitués, non par des forces, mais par de petits 
corps, l’essence des éléments étant la même que celle des 
réalités observables qu’ils constituent. 
IV. 
l’inertie. 
J’ai dit que l’inertie est une notion commune au dyna- 
misme et à l’atomisme, au moins quant au nom. Il faut 
maintenant que j’explique quel est le sens attaché à ce 
terme dans chacun des deux systèmes. 
Commençons par l’atomisme, ici encore le plus simple et 
le plus clair des deux. 
Les corps sont des obstacles au mouvement des mobiles, 
et des réceptacles de force vive transmissible. 
