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des faces de l’essence des corps, au lieu de voir dans cette 
absence de spontanéité, dans ces formes inférieures et plus 
paresseuses de l’activité, un des degrés inférieurs de l’être, 
ne considèrent l’inertie que comme une propriété purement 
expérimentale, comme une loi non justifiée des mouve- 
ments de la matière. 
En quoi consiste, selon le système qui admet l’attraction 
efficace à distance, la loi physique exprimée par ces mots : 
Les corps sont inertes ? 
En premier lieu, cette loi comprend les deux premières 
parties de celle que nous avons énoncée plus haut. 
Pour les dynamistes comme pour les atomistes, les corps 
ne peuvent ni se mouvoir ni changer leur mouvement sans 
une cause extrinsèque, sans l’action d’une force propor- 
tionnelle à leur masse. 
Pour les uns comme pour les autres, les corps peuvent 
communiquer leur force vive à d’autres corps, sans pouvoir 
en communiquer plus qu’ils n’en possèdent. 
Ces lois scientifiques sont certaines, et on ne peut refuser 
aux points matériels la propriété d’exiger de la force pour 
être mus, défaire obstacle au mouvement des autres points, 
et de communiquer leur force vive. 
Mais, au lieu de borner l’activité des éléments matériels 
à ces deux formes inférieures, l’activité résistante et l’acti- 
vité reçue et transmise, l’une se mesurant par le travail 
négatif des forces d’inertie pendant l’accélération, l’autre 
par leur travail positif dans le ralentissement du mouve- 
ment de chaque point, les dynamistes supposent dans les 
éléments matériels une troisième espèce d’activité. Cette 
activité, plus spontanée que les précédentes, s’exerce à dis- 
tance et au repos. 
Chaque point matériel exerce cette action, non sur lui - 
même, mais sur un autre point. Par une sorte de chassé- 
croisé, A qui ne peut se mouvoir est cause du mouvement 
de B, et réciproquement. 
Entre A et B naissent deux forces opposées et égales, l’une 
