400 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Nous n’avons pas à nous prononcer entre ces hypothèses. 
Nous pouvons seulement dire que la première, celle qui 
admet dans la substance de chaque point matériel deux 
activités hétérogènes superposées, est la plus singulière des 
trois et qu’il n’y a aucun motif de l’admettre. 
Elle consiste à greffer sur un être une propriété qui 
n’est pas en accord avec sa nature. 
La notion philosophique de l’inertie, telle qu’elle est 
admise dans le système atomiste, est donc une notion sim- 
ple, claire et cohérente. La notion de l’inertie selon les 
dynamistes est incohérente et bizarre. 
Cette notion dynamiste est d’ailleurs encore condamnée 
par le bon sens. Qui dit corps dit mobile et non moteur , qui dit 
corps dit chose qui reçoit le mouvement et le transmet, et non 
force qui produit le mouvement étant elle-même en repos. 
Le corps recevant la vitesse, l’emmagasinant et la trans- 
mettant, ce sont des idées claires et intelligibles. Le corps 
en repos créant une vitesse loin de lui, c’est, nonobstant 
toutes les explications, une hypothèse incohérente, une 
supposition qui répugne à la nature et aux attributs de 
l’être matériel. 
Nous ferons cependant encore ici une réserve pour les 
actions à très petites distances, pour celles qui serviraient 
à adoucir ou à prévenir le choc et à opérer le transport de 
la force vive d’un élément matériel à un autre. Leur con- 
cept est moins difficile à admettre, et elles s’harmonisent 
mieux avec la nature des points matériels doués de masse. 
Elles pourraient être considérées comme un complément de 
l’être matériel, comme un moyen de transmission de la 
force qui lui serait donnée par la nature. A cause de leur 
très petite sphère d’action, elles ne conduiraient pas à ad- 
mettre une force motrice indéfinie dans le corps en repos. 
Cependant, même dans ces limites, la conception de cette 
activité supérieure d’un être matériel est sujette à de 
graves objections, et l’idée la plus simple et la plus naturelle 
est de réduire l’élément matériel à son rôle essentiel, celui 
