402 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Mais la matière n’est-elle qu’une force, n’est-elle qu’un 
moteur et non un mobile, n’est-elle qu’une cause et non un 
sujet de phénomènes ? Voilà ce qui fait la question. 
La réponse doit se tirer de la définition du terme de force. 
Nous devons nous demander d’abord ce que c’est qu’une 
force pure, ce que serait un être qui n’aurait d’autres pro- 
priétés que la force. 
Or le terme de force, dans son sens primitif, désigne une 
qualité ou plutôt une mesure. 
On dit d’un être qu’il a une force plus ou moins grande, 
c’est-à-dire qu’il peut être cause d’effets plus ou moins 
considérables. 
La force, ainsi considérée, est la mesure de l’énergie d’une 
cause. 
Ce n’est évidemment pas en ce sens que l’on entend le 
mot force, lorsqu’on dit que la matière est une force, ou 
n’est qu’une force. 
On entend le mot force dans le sens, non de la mesure, 
mais de la chose mesurée, non de la propriété de la cause, 
mais de la cause elle-même. 
Une force, c’est donc un agent, c’est une cause, c’est un être 
capable de produire des effets. 
En ce sens la matière est, d’un commun aveu, une force. 
Mais est-elle une force pure ? son essence est-elle d’être 
une force? 
Voyons ce que signifient ces paroles. 
Être purement et simplement un agent, une cause, 
qu’est-ce que cela veut dire? 
Cela veut-il dire être actif, sans être aucunement pas- 
sif, produire des effets et n’en subir aucun? 
Mais il n’y a que Dieu dont on puisse dire qu’il est actif 
sans être passif, et encore si on peut et si l’on doit dire cela 
de Dieu, on ne le conçoit pas clairement. 
Tous les êtres créés, tous les êtres que nous concevons 
sont actifs et passifs à la fois. 
Cela veut-il dire être un agent qui n’est connu que par 
