LE MAGNÉTISME ANIMAL 
Le nom de magnétisme animal (1) date de Mesmer, mé- 
decin allemand qui vivait au milieu du siècle dernier. La 
chose est beaucoup plus vieille ; sans doute, aussi vieille que 
le monde. Les sibylles des Grecs et des Romains, les py- 
thonisses du temple de Delphes, les faux prophètes, les 
sorciers , les alchimistes du moyen âge sont les ancêtres 
des magnétiseurs et des clairvoyants modernes. 
Exploités par le charlatanisme, faussés par la supersti- 
tion et la crédulité, les phénomènes du magnétisme sont 
restés longtemps en dehors du champ de la science ; ils 
ont servi de hase à une doctrine à part, doctrine occulte par 
excellence, c’est-à-dire sans méthode, sans critique, sans 
observation rigoureuse, absolument isolée du reste des con- 
naissances humaines, œuvre de l’imagination la plus ca- 
pricieuse, de la fantaisie la plus extravagante. Ce n’est à 
proprement parler que depuis les recherches de M. Charcot 
et de ses disciples en France, de MM. Heidenhain, Wein- 
.(1) On emploie à peu près comme synonymes les termes. Somnambu- 
lisme artificiel, Mesmérisme, Braidisme, Électro-Biologisme, Hypnotisme. 
