LE MAGNÉTISME ANIMAL. 
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alors se soutenir sur deux chaises placées à ses extrémités. 
Dans certains cas, la contracture ou rigidité musculaire 
provient d’une augmentation de la sensibilité réflexe. En 
irritant la peau de la cuisse droite, la crampe s’étend à 
tout le membre, et passe à l’extrémité inférieure du côté 
opposé ; les extrémités supérieures sont ensuite atteintes, 
enfin les muscles de la mastication et de la nuque s’entre- 
prennent à leur tour (i). 
L’augmentation de la sensibilité réflexe persiste des 
jours, des semaines après l’hypnotisation, et il y a là, comme 
on le comprendra, une raison pour user de prudence et 
de ménagement dans les expériences. Ainsi M. Heidenhain 
frictionne légèrement à deux reprises le bras droit fléchi 
d’un de ses sujets qui n’a plus été hypnotisé depuis plu- 
sieurs jours. Le bras devient immédiatement raide, parce 
que tous les muscles sont saisis d’une crampe réflexe. 
Dans la catalepsie artificielle qui s’observe aussi chez les 
hypnotisés, les membres acquièrent une flexibilité cireuse ; 
on peut leur donner la position la plus bizarre, la plus in- 
soutenable ; ils la garderont indéfiniment. On produit la 
catalepsie chez les hystériques de plusieurs manières. La 
plus simple consiste à faire passer directement le sujet du 
sommeil hypnotique à l’état cataleptique. En s’endormant le 
sujet avait fermé les yeux et, pendant toute la durée du som- 
meil, les paupières avaient été animées de battements régu- 
liers. Pour produire la catalepsie, il suffit simplement d’en- 
tr’ouvrir les paupières. Le bruit subit et inattendu d’un tam- 
tam, l’explosion d’un paquet de fulmicoton entraînent une 
catalepsie instantanée (2). 
Mesmer avait fait du magnétisme animal une méthode 
de traitement, et il prétendait par ses manipulations guérir 
une foule de malades. Après lui, bien d’autres l’ont em- 
ployé dans ce but et vanté les succès qu’ils en avaient obte- 
(1) Heide.ihain, loc. cit., p. 19. 
(2) Progrès médical, 1881, n° 15. 
