LE MAGNÉTISME ANIMAL. 
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dans l’électricité? Nullement. Des recherches précises ont 
démontré que l’électricité était étrangère à ces phéno- 
mènes. Récemment M. Weinhold a repris ces études et 
est arrivé au même résultat négatif (1). La véritable 
cause de l’hypnotisme réside dans un état particulier 
du système nerveux central, c’est-à-dire du cerveau et 
de la moelle épinière. Tous les procédés qui sont mis 
en œuvre pour amener l’hypnotisme consistent dans la 
répétition prolongée d’une même sensation. L’attention 
fixée sur un seul objet finit par se fatiguer et relâ- 
cher; il se constitue en quelque sorte un état de mono- 
tonie psychique qui dispose au sommeil. Ainsi les passes 
magnétiques agissent par les mouvements de l’air qu’elles 
provoquent et les sensations qui en résultent pour l’in- 
dividu soumis à l’expérience ; les frictions, le tic tac de 
la montre, la fixation d’un objet doivent également leur 
influence à l’uniformité des sensations quelles déterminent. 
La prévision du sommeil auquel on va être livré, l’attente 
d’événements extraordinaires ont aussi leur part dans la 
production de cet état particulier des fonctions encé- 
phaliques qui caractérise l’hypnotisme. C’est à cet élément 
psychique qu’il faut attribuer la magnétisation à distance, 
ou par des objets prétendus magnétisés. 
Ceci, me dira-t-on, n’est pas une explication. Je le con- 
cède. Mais explique-t-on mieux comment se produit le 
sommeil naturel? Est-on en état de dire pourquoi l’enfant 
s’endort sous l’influence des mouvements rythmiques impri- 
més à son berceau, ou aux sons de quelque mélodie? S’est- 
on jamais avisé de faire intervenir ici un fluide ou une 
force spéciale? 
Tous les individus ne subissent pas avec la même faci- 
lité l’action des pratiques du magnétisme. Il en est qui y 
sont très sensibles ; en langage magnétique on les appelle 
médiums. D’autres, au contraire, y sont à peu près rebel- 
(1) Weinhold. Hypnotische Versüche. Chemnitz, 1880. 
