468 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On construit aujourd’hui diverses sortes de pulsomètres, 
différant au fond assez peu de l’appareil de Hall. Une des 
variétés les plus répandues est le Bélier à vapeur. 
La machine à piston, telle que Newcomen l’avait con- 
struite, fonctionnait encore' assez péniblement; elle ne 
donnait que 6, 8 ou 10 coups par minute, et elle ne déve- 
loppait guère qu’un travail de 8 chevaux. 
En 1713, un jeune ouvrier, Humphrey de Potter, trouva 
le moyen de porter sa vitesse à 15 ou 16 coups, en mettant 
le mécanisme de commande ou de distribution sous la dé- 
pendance d’un déclic à cordes mû automatiquement par le 
balancier. Cette distribution à déclic fut encore perfection- 
née en 1718 par Henri Beighton ; et d’autre part, une 
soupape de sûreté fut adaptée à la chaudière. 
Ainsi améliorée déjà dans ces détails, la machine atmo- 
sphérique se répandit rapidement pour l’épuisement des 
mines dans les districts du Staffordshire, du Yorkshire, 
du Lancashire et surtout du Cornouailles. Elle fut aussi 
employée à l’assèchement des marais, à l’alimentation 
d’eau des villes, et à la création de chutes d’eau artificielles 
destinées à mettre en mouvement des roues hydrauliques. 
Sa dépense de combustible était de 25 k environ par 
cheval et par heure ; sa force atteignait parfois 75 chevaux. 
De nouveaux perfectionnements apportés par John Smea- 
ton (1769-1774) permirent encore d’accroître sa puissance 
en même temps que de réduire sa consommation de char- 
bon. Le service de la condensation fut fait par une pompe 
spéciale ; le piston à vapeur reçut une garniture à étoupes 
et fonctionna à une vitesse plus grande; on augmenta la 
hauteur relative du cylindre ; et cet organe, au lieu d etre 
placé au-dessus de la chaudière, fut installé solidement à 
côté de celle-ci. Établies dans ces conditions, certaines 
machines des environs de Newcastle arrivèrent à dévelop- 
per un travail de plus de 160 chevaux, en ne consommant 
plus que 10 k de houille par cheval-heure. 
