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dédaigneux sourire le prompt rassemblement que Noé au- 
rait réalisé en quelques jours des animaux appartenant 
aux zones les plus éloignées. Puis l’on a jeté, d’un ton 
superbe et triomphateur, cette conclusion destinée, assuré- 
ment, à ruiner définitivement la croyance à une histoire 
« non seulement invraisemblable mais encore absurde » : 
« Il est visible que ceux qui l’ont rapportée ne se dou- 
taient ni des lois de la distribution des animaux à la surface 
du globe, ni de leur quantité innombrable, ni de l’étendue 
de notre monde (1). » 
Il est visible, répliquerons-nous, que l’auteur de ces objec- 
tions, s’il est sincère, ne se doute ni du sens exact du récit 
qu’il bafoue, ni des lois les plus certaines de l’interpré- 
tation et de l’exégèse, ni du peu de solidité de ses atta- 
ques. 
Et d’abord que signifie cette question: « Comment Noé 
put-il bâtir seulVa.Yc\\Q immense, etc.? » 
Une objection aussi puérile rappelle celle, non moins 
vaine, qu’opposait un autre savant à ces paroles de Notre 
Seigneur : Slellœ de cœlo cadent. 
« Comment est-il Dieu , s’exclamait ce savant aussi 
impie qu’ignorant, celui qui a dit que les étoiles tomberont 
sur la terre comme des grêlons dans un temps d’orage? 
Evidemment, il n’avait aucune connaissance de rien (2). » 
De même que Jésus-Christ n’a dit nulle part que les 
étoiles du ciel tomberont sur la terre, Moïse n’a jamais dit 
non plus que Noé a bâti l’Arche à lui tout seul et sans le 
concours d’aucun ouvrier. Il a construit cette vaste maison 
flottante comme Michel-Ange a bâti Saint-Pierre, Soufllot 
le Panthéon, Louis IX la Sainte-Chapelle. 
Inutile d’insister. 
Peut-être est-il permis d’excuser davantage une autre 
(1) Alfred Maury, Encyclopédie moderne , t. XII. article Déluge. 
(2) Cf. Gratry, Confèrences de Saint-Etienne-du-Mont, 1863. Deuxième con- 
férence. — Publiées par la Reçue d' Économie chrétienne, tome IV. 
