LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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objection dont le mal-fondé peut ne pas sauter aux jeux 
aussi vite que celui de la première. On peut se demander 
avec une certaine bonne foi s’il était possible de ménager 
dans un vaisseau de 300 coudées de long sur 30 de haut et 50 
de large, un nombre de cases suffisant (aujourd’hui l’on di- 
rait des boxes) pour loger tous les reptiles, tous les oiseaux, 
tous les mammifères terrestres dont les découvertes nou- 
velles font sans cesse grossir le nombre, eux et l’énorme 
quantité de provisions alimentaires qu’il fallait pour les 
nourrir. Au moins conviendrait-il de se borner à poser la 
question sans en faire à priori une objection d’allures tran- 
chées et absolues ; l’on pourrait aussi se donner la peine de 
l’examiner avec quelques détails. A défaut de M. Maury, 
d’autres auteurs ont eu ce soin. 
Deluc disait déjà : «Je connais des calculs par lesquels on 
a démontré que l’Arche pouvait contenir un couple de tous 
les animaux connus, et je les crois justes. » M. Le Pelle- 
tier, de Rouen, le R. P. Fournier, auteur d’un traité d’hy- 
drographie, ont fait à ce sujet des calculs que M. l’abbé 
Mau pied a reproduits et que cite l’auteur des Splendeurs 
de la foi. On y démontre qu’en donnant à la coudée 
20 pouces français, de 0 m , 02707, soit une longueur de 
0 n, ,541, l’arche pouvait posséder, rien que dans son 
fond de cale et son troisième étage, une capacité de 
1 016 750 pieds cubes (î) ou 348 500 hectolitres pour l’em- 
(1) Ces chiffres diffèrent un peu de ceux qui sont rapportés dans l’ouvrage 
précité (t III, p. 1149). Cela tient à ce que, par suite de fautes d'impression, 
il s’y est glissé plusieurs fautes de calcul. Ainsi on lit à la ligne 8 : 
«500 pieds X 83 pieds font 4 500 p. q ». C’est 41,500 p. q. qu’il fallait. Aux 
lignes 17 et 18, on lit : « 500 x 83 X 7 ou 290 500 pieds cubes », ce qui est 
exact, mais, à la phrase suivante, on trouve : « 500 X 83 X 5 ou 290 500 », ce 
qui ne l’est plus ; puis u la moitié de 290 500 ou 124 590 » ce qui contient une 
double inexactitude, car 124 590 n’est pas la moitié de 290 500, et il faut la 
moitié de 207 500, ou 103 750. Nouvelle erreur, par suite, dans cette phrase : 
« Les deux parties inférieure et supérieure du troisième étage réunies feront 
ensemble 415 000 pieds cubes. » C’est 394 250 pieds cubes que feront ces 
deux parties réunies, ou 290 500 -(-103 750. En ajoutant ce dernier total aux 
622 500 pieds cubes affectés au fond de cale, on obtient bien 1 016 750 pieds 
