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Et plus loin, clans l’énumération de ce qui entre dans 
l’Arche, nous lisons : 
« Du bétail pur et du bétail qui n’est pas pur et des 
oiseaux purs et des oiseaux qui ne sont pas purs (Septante) 
et tout ce qui se meut sur le sol (vii, 8) » 
» Deux par deux vinrent vers Noé dans l’Arche... 
(vu, 9). » 
Cette distinction des animaux en purs et impurs a ici 
une portée considérable. On la retrouve dans toute l’his- 
toire du peuple juif, et il faut l’avènement du christia- 
nisme et une révélation spéciale à saint Pierre pour la faire 
disparaître. Or ce n’est qu’aux animaux utiles à l’homme, 
susceptibles de jouer le rôle de ses serviteurs (î), et, plus 
tard, pouvant servir à sa nourriture, que cette distinction 
est appliquée chez les Hébreux. D’où il suit que les ani- 
maux que Dieu ordonne à Noé de prendre avec lui dans 
l’Arche sont exclusivement les animaux domestiques ou 
ayant avec l’homme quelque rapport d’utilité. Les ex- 
pressions suivantes : « de tout reptile du sol, ex omni rep- 
tili terrœ » (vi, 20); « et tout ce qui rampe (ou se meut 
sur le sol, et omni quod reptans super terram » (vu, 8) ; 
« et en tout être doué de mouvement qui se meut sur la 
terre, et in omni reptili replante super terram » (vin, 17) ; 
« et tout être doué de mouvement, et omne reptans super 
terram » (vin, 19) ; ces expressions ou membres de phrases 
ajoutés à l’indication des animaux purs et impurs n’in- 
firment pas notre interprétation. Nous rappelons ici la 
remarque déjà faite à ce sujet au chapitre VII de la pré- 
sente étude, le mot hébreu remesch ne signifiant pas seu- 
lement reptile dans le sens des classifications zoologiques 
actuelles, mais aussi tout animal qui se meut à proximité 
du sol. Ce mot peut donc avoir été employé par opposition 
à behemah, gros bétail, jumentum, pour indiquer des bêtes 
(1) Cf. Fr. Lenormant, Manuel d'histoire ancienne de l'Orient, t. 1, 
pp. 8 et 9. 
