LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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plus petites et pouvant être d’autant plus utiles à l’homme 
que la chair des animaux lui servira désormais de nourri- 
ture. Remarquons aussi que, de même qu’il n’est pas 
question, parmi les animaux à préserver, des espèces aqua- 
tiques, de même il n’est pas fait mention non plus de cette 
autre classe d’animaux comprise dans les énumérations de 
l’Hexaméron [Gen. i, 24 et 25) sous l’appellation de chajjath 
haretz, feram terræ, c’est-à-dire les bêtes fauves, sauvages 
ou féroces. D’où l’on doit légitimement conclure que Noé 
ne reçut pas l’ordre de leur donner place dans l’intérieur 
de l’Arche. 
La ditférence de quantité entre les animaux impurs, dont 
il n’était pris qu’un couple, et les animaux purs, dont il 
était conservé sept couples s’explique naturellement par 
l’interdiction de manger la chair des premiers et de la faire 
servir aux holocaustes : on n’en mettait dans l’Arche que 
le strict nécessaire pour la conservation des espèces, un 
mâle et une femelle de chacune. 
Mais avec sept couples de chaque espèce des animaux 
purs, il y avait plus qu’il n’était indispensable pour les per- 
pétuer, et ce surplus était destiné tant à subvenir aux sa- 
crifices que Noé inaugurera dès sa sortie de l’Arche, comme 
nous l’apprend le verset 20 du chapitre vm (î), que sans 
doute aussi à servir à la nourriture de lui et des siens pen- 
dant les premiers temps ( 2 ) et jusqu’à ce que la terre, après 
le retrait des eaux, fût de nouveau devenue féconde. 
(1) « Et Noé construisit un autel à Jéhova, et il prit de tout bétail pur et de 
tout oiseau pur, et il offrit un holocauste sur l’autel » (Gen. vin, 20). 
(2) Tout ce qui se meut et tout ce qui est vivant sera à vous pour nourri- 
ture; comme la verdure de l’herbe, je vous donne tout (Gen. îx, 3). — Il 
semblerait résulter de ce texte que les hommes, avant le déluge, étaient 
seulement herbivores et frugivores. Cependant les débris d’ossements trou- 
vés dans les cavernes ou dans les kjôkkenmôdding (restes de cuisine), com- 
prennent des os d’animaux fendus par le milieu d'une manière manifestement 
intentionnelle, pour en extraire la moelle. Pourquoi extraire la moelle des 
os des animaux, sinon pour la manger? Si donc le déluge est survenu après 
l’extinction des essaims, sortis du groupe ou noyau primitif de l’humanité 
