LES THÉORIES DU DÉLUGE. 485 
n’est dit qu’il ait réuni les animaux purs ou impurs, mais 
seulement que ceux-ci vinrent à lui : 
« De tout ce qui vit, de toute chair, tu feras entrer... » 
(vi, 19). 
« Deux de chaque espèce viendront vers toi, 
egredientur ad te. » (vi, 20). 
« De tout bétail pur tu prendras sept couples. . . » (vu, 2). 
« Du bétail pur et du bétail qui n’est pas pur et des 
oiseaux... deux par deux vinrent vers Noê dans l’arche. » 
(vu, 8, 9). 
Le rassemblement spontané des animaux autour de Noé, 
près de l’Arche, peut s’expliquer d’une manière providen- 
tielle sans doute, mais en même temps naturelle, par cet 
instinct du danger qu’ils possèdent à un degré incompara- 
blement supérieur à celui de l’homme et qui les porte, en 
pareil cas, à chercher un refuge auprès de lui. Cette 
hypothèse, qui n’a rien que de raisonnable pour l’ensemble 
des espèces animales existant dans une contrée déterminée, 
serait absolument insoutenable s’il s’agissait de l’appliquer 
à tous les animaux du globe. 
Mais en restreignant l’universalité du déluge à la por- 
tion de la terre habitée par l’homme au moment où surgit 
cette catastrophe, la restriction dans la quantité des espèces 
animales réunies dans l’Arche suit naturellement et satis- 
fait, non seulement à toutes les données religieuses du 
récit de Moïse, mais encore à celles du texte littéral sage- 
ment interprété. En cet état, peu nous importent et la 
valeur exacte de la coudée mosaïque, et le tonnage plus 
ou moins fort de l’Arche, et les combinaisons de l’architecte 
Silberschlag, et la comparaison avec le moderne Great 
Eastern ou les calculs du R. P. Fournier. Avec 300 cou- 
dées de longueur, 30 de hauteur et 50 de largeur, la 
capacité de l’Arche nous laisse toute sécurité pour re- 
cevoir, avec huit personnes, la collection d’animaux in- 
digènes indiquée par la Genèse, avec des vivres pour 
plus d’un an. 
