LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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encore fait pleuvoir sur la terrre, mais qu’une nuée ou 
brume qui s’élevait du sol en humectait la surface ; depuis 
lors, il n’est plus question de pluie jusqu’à celle relative au 
déluge. Cette preuve ne semble pas très convaincante, car le 
silence sur un fait n’en implique pas nécessairement la 
non-existence. Toutefois, en admettant cette donnée, on 
comprendrait que la pluie excessive, survenue en même 
temps que le débordement des mers, eût été le point de 
départ d’un ordre de choses nouveau, qui se serait régularisé 
ensuite. D’autres supposent, sans doute avec plus de rai- 
son, que les lois atmosphériques de l’époque qui précéda le 
déluge étaient constituées de telle sorte que la pluie vio- 
lente et extraordinaire qui accompagna l’inondation fut 
un phénomène naturel. Les lois atmosphériques actuelles 
remonteraient donc seulement à cet événement qui aurait 
clos l’état de choses antérieur. C’est le contre-pied du sys- 
tème précédent. Mais dans l’un comme dans l’autre, il 
serait admissible que, à partir du déluge, les lois atmo- 
sphériques, comme celles de la constitution physique du 
globe, eussent été fixées en des conditions naturelles nou- 
velles et ne laissant plus place à la possibilité du retour 
d’une semblable catastrophe. On s’expliquerait très bien 
ainsi que l’arc-en-ciel eût paru pour la première fois après 
la sortie de l’Arche, alors que la réalisation de ce phéno- 
mène n’eût pas été possible auparavant, de même que de 
nos jours encore dans certaines régions tropicales, où la 
pluie n’est que fort rarement assez fine, dit-on, pour rendre 
possible la formation complète de l’arc-en-ciel. 
Un certain nombre d’interprètes, et parmi eux Cornélius 
a Lapide, estiment que la mention de l’apparition de l’arc- 
en-ciel après la sortie de l’Arche n’indique point que ce 
phénomène se produisît alors pour la première fois; qu’il 
avait dû se manifester déjà comme phénomène naturel, 
mais qu’à la suite du déluge il parut pour la première fois 
en tant que signe d’alliance. Cette opinion est assurément 
plausible. On doit même reconnaître qu’au temps de Corne- 
