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lius a Lapide, et même beaucoup plus tard, alors que les 
connaissances relatives à la cosmogonie et à la physique 
du globe étaient moins développées qu’aujourdhui, cette in- 
terprétation était la plus sage : on n’avait alors aucun motif 
dépenser que les lois du monde physique avaient pu varier, 
puisque l’on se figurait le monde créé comme tout d’une 
pièce, au son de six commandements se succédant consécu- 
tivement à vingt-quatre heures d’intervalle. Mais aujour- 
d’hui qu’il est bien et dûment constaté que le Créateur 
s’est le plus souvent borné à promulguer des lois qui ont 
lentement produit et déroulé leurs effets, que toute la nature 
s’est développée par une immense série de transforma- 
tions ou d’évolutions séculaires , l’idée d’une modifica- 
tion apportée par la catastrophe diluvienne aux condi- 
tions climatériques et métérologiques du globe se présente 
plus naturellement à l’esprit, et, jetant un jour nouveau 
sur l’interprétation des textes, rend tout à fait vraisem- 
blable l’opinion de ceux qui voient dans l’arc-en-ciel, en 
quelque sorte invoqué comme gage par Jéhova lui-même, 
un phénomène nouveau et résultant naturellement des 
changements survenus dans la constitution de l’atmo- 
sphère. 
Il s’agit, bien entendu, de ce grand arc de cercle pouvant 
inscrire la moitié de l’horizon dans sa courbe diaprée des 
couleurs du prisme, non de cette réfraction indécise des 
rayons lumineux qu’on aperçoit parfois au travers des 
gerbes d’une chute d’eau ou des brouillards que le soleil à 
son lever voit s’épandre sur la campagne. Ce serait depuis 
le déluge seulement que se trouveraient réunies, dans 
notre ciel, les conditions voulues pour la formation nette 
et bien apparente de cet arc gigantesque. 
Que l’on veuille bien remarquer l’insistance particulière 
avec laquelle l’écrivain sacré revient à plusieurs reprises 
sur ce gage. 
« J’établirai mon pacte avec vous, dit le Seigneur (ix, 
9, 11), et avec votre race après vous (ix, 9). 
