LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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jours, « dont ils pourraient citer les noms, » soient, comme 
M. Hind, «inconséquents avec leur propre science. » Libre 
à ces savants hostiles de s’écrier : « Outre que Dieu 
n’a jamais « ouvert la bouche » pour parler à Noé, 
et que le genre humain n’a jamais été noyé comme 
le suppose la Bible, il est bien certain que Yobliquité 
de ïècliptique avait avant le déluge les mêmes éléments 
de stabilité qu’aujourd’hui, et que cette stabilité ne date 
pas plus que l’arc-en-ciel de l’inondation rapportée par 
l’historien juif. C’est là une illusion analogue à celle de 
Milton, qui nous montre dans le Paradis perdu (chant x) 
les anges poussant avec effort l’axe du globe pour 
l’incliner (1). » 
Ce sont là, répliquons-nous, des négations et des affir- 
mations qui ne résistent pas à un examen sérieux. L’illu- 
sion du poète Milton était très probablement beaucoup 
moins grande que celle de M. Flammarion, à qui le parti 
pris de malveillance contre tout ce qui touche aux croyances 
chrétiennes enlève en partie la liberté de ses jugements. 
Respectueux de la tradition, Milton, dans une inspiration 
du génie poétique, a peut-être, sur ce point controversé, 
rencontré la vraie solution scientifique. 
Les anciens changements de direction de l’axe terrestre 
demeurent, en dépit des dénégations de M. Flammarion, 
scientifiquement très probables ; si donc, dans certaines 
conditions de vitesse et d’ouverture d’angle, une modifica- 
tion dans l’assiette du globe aurait pu produire un flot assez 
gigantesque pour faire tout le tour du sphéroïde terrestre en 
escaladant les reliefs orographiques les plus élevés, à bien 
plus forte raison, sous un angle et avec une vitesse moindres, 
ce changement de direction pouvait-il amener une submer- 
sion partielle, mais calculée, par l’Auteur de toutes choses, 
de manière à atteindre toutes les demeures des hommes. 
De là deux causes de modifications dans l’état climaté- 
. (1) Ibid., p. 274, ad not. 
