494 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rique : la différence de valeur entre l’angle ancien et l’angle 
nouveau d’inclinaison sur l’écliptique, et le changement 
apporté dans la distribution et la répartition des terres, 
des mers et des montagnes. Il est bien établi par les plus 
récents travaux des paléontologistes, que c’est seulement à 
la fin des âges secondaires, à la période cénomanienne, que 
les climats, nuis jusqu’alors, ont commencé à s’esquisser 
sur la sphère. Cependant l’extrême épaisseur relative et la 
matière réfractaire de la plupart des roches formées anté- 
rieurement ne permettent guère d’attribuer l’absence de 
climats et de saisons aux effets de la chaleur du noyau igné : 
aussi cet état de choses est-il attribué par les uns à un beau- 
coup plus grand diamètre du globe solaire, lequel ne serait 
parvenu qu’à la fin des âges tertiaires au degré de condensa- 
tion qui lui donne son diamètre actuel, par les autres, et 
sans doute avec plus de raison, à une série de déplacements 
de l’axe terrestre amenés par la formation successive des 
divers systèmes de montagnes, et aussi aux modifications 
géographiques qui en auraient été le résultat. Dans cet ordre 
d’idées, le cataclysme diluvien aurait été la conséquence du 
dernier déplacement de l’axe terrestre, ainsi amené à sa 
position actuelle à la suite du dernier grand mouvement 
orographique. 
11 n’y a rien, en tout cela, qu’on puisse en quoi que ce 
soit mettre en opposition avec les faits observés. Jusque 
pendant la période glaciaire — cela résulte des observa- 
tions de plusieurs paléontologistes et notamment de M. le 
comte de Saporta ( 1 ) — les climats de nos latitudes, dans 
les plaines suffisamment distantes des massifs montagneux 
ensevelis sous leur manteau déglacés épaisses, étaient plus 
doux, plus cléments, plus tempérés que les climats actuels : 
la température moyenne devait y être un peu plus élevée 
avec des écarts moindres, et l’atmosphère beaucoup plus 
(1) Cf. Le Monde des plantes avant l'apparition de l'homme. 1879. 
Paris, Masson. 
