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nos yeux, d’y trouver une adaptation solide au déluge de 
Noé. Sans doute, la chute en une année d’une tranche d’eau 
de 7 2 ou 80 mètres serait une affreuse calamité, un vrai 
cataclysme, comme l’écrit l’auteur, pour les êtres vivants 
habitant les vallées inférieures et les plaines basses ; elle ne 
suffirait pas à couvrir les montagnes même d’une faible élé- 
vation, moins encore les hauts plateaux : elle changerait les 
grands bassins hydrographiques en vastes estuaires, mais 
laisserait non submergé tout le relief supérieur du sol. Or, 
soit que l’on admette l’universalité absolue du déluge, soit 
qu’on la restreigne à la terre habitée, que l’on admette 
également avec de nombreux commentateurs de diverses 
époques la non -inondation des sommets les plus élevés du 
globe, l’on ne peut se refuser toutefois à envisager l’envahis- 
sement des eaux comme dépassant tout au moins, et dans 
une forte proportion, les hauteurs orographiques contenues 
dans l’horizon que, du haut de l’Arche, pouvait embrasser 
le regard de Noé et des siens. 
a Et les eaux prirent de plus en plus force sur la terre, 
et toutes les hautes montagnes qui sont sous tous les cieux 
furent couvertes (Gen. vu, 19) Les eaux allèrent en 
diminuant jusqu’au dixième mois; dans le dixième mois, 
au premier jour du mois, les sommets des montagnes ap- 
parurent (vm, 5). » 
Tel est le texte mosaïque. Si grande que soit la part faite 
ici à la forme imagée et métaphorique de la langue des 
Hébreux, on ne peut cependant réduire ces hautes monta- 
gens qui sont sous tous les cieux à des fonds de vallées, 
surtout quand, un peu plus loin, l’écrivain sacré ajoute que 
c’est seulement après dix mois de décroissance des eaux 
que les sommets des montagnes apparaissent. 
Si le déluge de Noé fût résulté seulement de la chute, 
en une année, d’une tranche d’eau de quatre-vingts mètres, 
beaucoup d’hommes eussent péri sans doute, mais un plus 
grand nombre eussent trouvé leur salut en s’élevant d’une 
centaine de mètres, ou même n’eussent pas été inondés. Le 
