LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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rôle de l’Arche devenait inutile ; construite néanmoins 
comme l’indique le récit de Moïse, elle n’eût jamais perdu 
le rivage de vue, et eût ensuite été entraînée vers l’Océan, 
bien loin d’atterrir sur les dancs d’un massif montagneux. 
D’ailleurs la grande inondation dont l’humanité a conser- 
vé le souvenir n’étant que le paroxysme d’une longue pé- 
riode de pluies et d’inondations progressives, ce n’est pas 
Noé seulement qui eût été averti, mais l’humanité tout 
entière, laquelle eût, progressivement aussi, émigré sur 
les hauteurs et se fût trouvée presque entière hors des 
atteintes du fléau à l’époque de ce paroxysme. 
Par la même raison, les animaux eussent échappé au 
désastre en quantité bien plus que suffisante pour la conser- 
vation des espèces, et dès lors la réunion dans l’Arche d’un 
grand nombre d’entre eux devenait inutile. Inutile aussi, 
ou du moins sans objet suffisant le pacte conclu entre Dieu 
et Noé après la sortie de l’Arche: l’Éternel n’eût pas eu à 
promettre de ne plus la détruire à l’humanité qui n’eût pas 
été détruite. 
Nous ne cherchons pas à infirmer ici l’exactitude géolo- 
gique des faits locaux relevés par AI. de Chambrun. Il se 
peut que dans la région du sud-est de la France il y ait 
eu, après la période glaciaire, de longues et abondantes 
pluies accompagnées d’inondations proportionnées, et que 
l’existence de ce fait soit révélée par des strates alluviales 
plus récentes que les alluvions quaternaires ; il se peut que 
l’intensité de ces phénomènes ait été accrue par certains 
soulèvements ou relèvements, comme serait celui du delta 
du Var, venant émerger au-dessus du niveau des mers par 
suite d’un exhaussement de cinq cents mètres. Mais cela 
n’autorise point l’auteur de ces intéressantes constatations 
à en tirer des inductions qu’elles ne renferment point. Il 
n’y a aucune raison pour étendre à la terre entière, ou 
même à une portion quelque peu importante du globe, la 
généralité d’un phénomène qui a pu être purement local ; 
cette généralisation fût-elle d’ailleurs légitime, nous 
