LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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parce quelle ne heurte aucun dogme, aucune vérité essen- 
tielle de doctrine ou de morale, et que le fait qu’elle dénie 
n’a jamais été, après tout, défini par l’Eglise; nous ne l’ap- 
puierons pas non plus, parce quelle est encore trop nouvelle, 
en trop grande opposition avec les données presque uni- 
versellement acceptées jusqu’à elle, pour qu’il ne soit pas 
prudent de demeurer à son égard et jusqu’à plus ample 
informé dans une sage réserve. 
Ce système, exposé d’abord par un exégète catholique 
érudit et distingué, M. Schœbel, dans trois brochures 
publiées en 1858 et années suivantes ( 1 ) (aujourd’hui introu- 
vables), admis par feu le vénérable d’Omaiius d’Halloy, 
géologue eminent en même temps que catholique sincère, 
a été surtout mis en lumière par un orientaliste qui fait 
autorité et que nous avons eu occasion de nommer déjà 
plusieurs fois dans le cours de cette étude, M. François 
Lenormant. 
Dans son récent ouvrage sur les Origines de t histoire, 
dont le premier volume, seul publié jusqu’ici, en est déjà à 
sa seconde édition, cet auteur annonce, plutôt qu’il ne la 
pose, cette thèse pour la suite de son travail, au chapitre 
xiii (le seul volume paru ne va que jusqu’au chapitre 
vm). « Nous y examinerons, dit-il, si réellement dans la 
pensée des écrivains inspirés delà Bible, le déluge a été 
universel au sens propre où l’on a pris l’habitude de l’en- 
tendre ( 2 ). » Et ce qui précise le sens et la portée de la 
pensée de l’écrivain dans cette phrase de la fin de son cha- 
pitre vm, c’est ce passage qu’on peut lire à la première 
page du même chapitre : « Ce serait trop que de dire qu’on 
retrouve la tradition du déluge chez tous les peuples, mais 
elle se reproduit dans toutes les grandes races de l’huma- 
nité, sauf pourtant une, la race noire, chez laquelle on en a 
vainement cherché la trace, soit parmi les tribus afri- 
(1) De V universalité du déluge. Paris, Duprat. 
'(2) Cf. Les origines de l'histoire, ch. vm, p. 491. 
